Victor Francis Hess byl rakousko-americký fyzik, který za objev kosmického záření získal Nobelovu cenu za fyziku z roku 1936. Narodil se na konci devatenáctého století v Rakousku, vystudoval univerzitu ve Štýrském Hradci a svou kariéru zahájil na Institutu radiového výzkumu Vídeňské akademie věd. Když tam pracoval v roce 1913, zjistil, že atmosférická ionizace byla způsobena ne Země, jak se tehdy věřilo, ale vysoce pronikajícím paprskem, který vznikl ve vesmíru. Bohužel v té době existovalo jen málo zájemců o teorii mimo vídeňskou univerzitu a teprve v roce 1925 byla jeho teorie potvrzena a paprsek byl pojmenován jako „kosmický paprsek“. Za tento vynález získal Nobelovu cenu za fyziku ještě později. Přesto pokračoval ve výuce na různých rakouských univerzitách a jakmile bylo Rakousko okupováno Německem, Hess uprchl do USA. Tam také pokračoval ve své výzkumné práci a významně přispíval v oblasti radioaktivity. Byl silně proti jadernému testu, protože věřil, že o radioaktivitě je známo jen velmi málo, o nichž by bylo jisté, že takové testy, i když jsou prováděny pod zemí, nebudou mít žádný dopad na povrch.
Dětství a raný život
Victor Francis Hess se narodil 24. června 1883 na zámku Waldstein, nedaleko Peggau v rakouském Steiermark. Jeho otec, Vinzens Hess, byl lesníkem ve službách prince Louise z Oettingenu-Wallersteina. Jméno jeho matky bylo Serafine Edle von Grossbauer-Waldstätt.
V roce 1893 byl desetiletý Viktor poslán na gymnázium v Štýrském Hradci pro jeho střední vzdělání. Poté, co odtamtud vyšel v roce 1901, vstoupil na univerzitu ve Štýrském Hradci s fyzikou jako jeho major. On pak získal jeho postgraduální titul v roce 1905 a postgraduální titul v roce 1908 a konečně titul PhD v roce 1910.
Kariéra
Victor Francis Hess začal svou kariéru krátkým stintem na Fyzikálním institutu ve Vídni. Zde pracoval pod profesorem von Schweidlerem, který jako první představil mladému Hessovi nové objevy, které se dějí v oblasti radioaktivity.
V roce 1911 nastoupil do Institutu pro výzkum radia, nově otevřeného výzkumného ústavu pod Rakouskou akademií věd. Tam pracoval pod Stefanem Meyerem, rakouským vědcem, který se podílí na výzkumu radioaktivity, a také pod průkopníkem ve studiu radiace Franzem Exnerem.
Pod nimi zahájil výzkum gama paprsků. V té době se věřilo, že vzduch je mírným vodičem elektřiny kvůli ionizaci paprsků gama. Předpokládalo se, že Země byla zdrojem tohoto záření. Ale předběžná zjištění naznačovala, že ionizace rostla s výškou, takže Země nemohla být zdrojem.
Řada renomovaných vědců na to začala experimentovat. Hess nejprve navrhl nové zařízení, které bylo mnohem přesnější než dříve používané. Poté vyšel v balónech, aby změřil stupeň ionizace, jednou v roce 1911 a sedmkrát v roce 1912 a jednou v roce 1913. Pokaždé systematicky měřil záření.
Hess zjistil, že úroveň záření klesla až do výšky jednoho kilometru a pak začala stoupat. Navíc je záření téměř dvojnásobné v nadmořské výšce 5 km ve srovnání s úrovní záření na hladině moře. Země proto nemohla být zdrojem.
Hess stoupal v balónu během dne i v noci. Jeden z těchto stoupání byl také proveden během úplného zatmění Slunce. Ve čteních zjistil jen malý rozdíl. Dospěl tedy k závěru, že ani slunce nemůže být zdrojem ionizace.
Nakonec v roce 1912 dospěl k závěru, že neznámý paprsek s vysokou penetrační schopností vstupuje do zemské atmosféry z vesmíru a tento paprsek je příčinou takové ionizace. Hess zveřejnil výsledek své práce ve sborníku Vídeňské akademie věd.
Jeho nálezy potvrdil mnohem později v roce 1925 americký fyzik Robert Andrews Millikan. Byl to Millikan, který paprsek pojmenoval „kosmický paprsek“. Mezitím Hess pokračoval ve výuce na Institutu pro výzkum radia a současně pokračoval ve své výzkumné práci.
V roce 1920 byl jmenován docentem na univerzitě v Grazu. V roce 1921 opustil nepřítomnost a odešel do USA. Tam pracoval dva roky ve Spojených státech Radium Corporation (New Jersey) a americkém úřadě dolů (Washington DC).
V roce 1923 se Hess znovu připojil ke Grazské univerzitě a sloužil tam až do roku 1931. V roce 1925 se stal řádným profesorem experimentální fyziky na univerzitě.
Od roku 1931 do roku 1937 působil jako profesorský ředitel na Radiologickém ústavu University of Innsbruck.
Hess byl tehdy ženatý a jeho žena byla Žid.Byl také zástupcem věd v nezávislé vládě kancléře Kurt von Schuschnigg. Proto v roce 1937, když Německo okupovalo Rakousko, byl varován, že pokud zůstane v Rakousku, bude zatčen a poslán do koncentračního tábora.
Aby se vyhnul pronásledování nacisty, nejprve šel do Švýcarska. Za měsíc byl jeho zatýkací rozkaz vydán v Rakousku. Proto se rozhodl přesídlit do USA, kde žil syn jeho manželky z jejího prvního manželství.
Nakonec se svou ženou do USA v roce 1938 emigroval. Ve stejném roce nastoupil na Fordham University jako profesor fyziky a pokračoval ve svém výzkumu.
V roce 1946 provedl společně s Paulem Lugerem ze Seattle University první testy radioaktivního spadu bombového útoku na Hirošimu ve Spojených státech.
V roce 1947 Hess vypracoval „integrační metodu gama paprsku“, pomocí které bylo možné detekovat nepatrné množství radia v lidském těle. V důsledku toho bylo možné detekovat otravu radiem v rané fázi.
V roce 1955 ho americké letectvo požádalo o studium vlivu jaderných zkoušek z hlediska radioaktivity. Hess rozlišil mezi přirozeným a umělým zářením a zjistil, že stopy umělého záření lze určit v atmosféře.
Dvacet let učil na Fordhamově univerzitě. Odešel odtud v roce 1958, ale pokračoval ve své výzkumné práci. Po celou dobu své kariéry vydal šedesát příspěvků a několik knih. „Die Wärmeproduktion des Radiums“ (Výroba tepla v radiu), napsaná v roce 1912, byla jeho první vydanou knihou.
Hlavní díla
Ačkoli Hess po celý život podnikal výzkumné práce a významně přispěl k pochopení záření a jeho účinků na lidské tělo, objev kosmických paprsků je jeho nejdůležitější prací. To otevřelo dveře mnoha novým objevům v oblasti jaderné fyziky i částicové nebo vysokoenergetické fyziky.
Ocenění a úspěchy
V roce 1919 mu Rakouská akademie věd udělila cenu Ignaz Lieben za objev kosmických paprsků.
V roce 1936 získal Victor Francis Hess společně za objev objevu kosmického záření Nobelovu cenu za fyziku.
V roce 1932 obdržela Hess Abbe Memorial Prize a Abbe Medal Institute of Carl Zeiss Institute v Jeně.
V roce 1959 byl rakouskou vládou vyznamenán rakouskou výzdobou vědy a umění.
Osobní život a odkaz
V roce 1920 se Victor Francis Hess oženil s Marie Berthou Warner Breisk. Protože byla Žid, Hess se musela v roce 1938 kvůli perzekuci nacisty přesídlit do USA. Žil tam až do konce svého života.
V roce 1944 se Hess stal naturalizovaným občanem USA. Marie Bertha zemřela na rakovinu v roce 1955. Ve stejném roce se oženil s Berthou zdravotní sestrou Elizabeth M. Hoenke. Pár zůstal ženatý až do své smrti v roce 1964. Neměl žádné děti.
Ke konci svého života byl Hess postižen Parkinsonovou chorobou. Zemřel na něj 17. prosince 1964 v Mount Vernon v New Yorku.
Drobnosti
Domenico Pacini, současník Hess, také provedl rozsáhlý experiment na kosmických paprscích. Místo toho, aby šel do balónu, šel však pod moře. Položil svůj nástroj do měděné krabice a umístil jej do zátoky Livorno.
Záření měřené na dně moře bylo mnohem menší než záření na povrchu. Došel k závěru, že zemská kůra nemůže být zdrojem kosmického záření. Protože oba vědci věděli o sobě navzájem, tvrdilo se, že Hess by neměl získat jediný kredit za objev kosmického paprsku.
Pacini bohužel zemřel v roce 1934, v roce, kdy bylo rozhodnuto, že Nobelova cena bude ctít objevitele kosmického záření. Protože tuto cenu nelze posmrtně udělit, byla za objev kosmických paprsků vyznamenána pouze Hess.
Rychlá fakta
Narozeniny 24. června 1883
Národnost Američan
Slavní: FyziciAmeričtí muži
Zemřel ve věku: 81 let
Sun Sign: Rakovina
Narozen v: Peggau
Slavný jako Objevitel Kosmických paprsků
