William Lipscomb byl americký anorganický a organický chemik, který v roce 1976 získal Nobelovu cenu za chemii. Vyznamenaný prací v oblasti jaderné magnetické rezonance, teoretické chemie, chemie bóru a biochemie, získal Nobelovu cenu za svůj výzkum struktura molekul a chemické vazby. Jako ochránce dvojnásobného laureáta Nobelovy ceny Linuse C. Paulinga pokračoval ve své mentorské práci ve 40. letech v Kalifornském technologickém institutu (Caltech). Vyrůstal v domě, kde bylo podporováno nezávislé myšlení a intelektuální pronásledování, a stal se fascinován chemií jako malý chlapec. Když mu bylo 12, dostal malý chemický soubor Gilberta a byl zahnutý. Vyrostl, aby získal bakalářský titul v oboru chemie na University of Kentucky, poté odešel za doktorát do Kalifornského technologického institutu (Caltech). Byl velmi ovlivněn jeho mentorem Linusem C. Paulingem a nakonec se pustil do akademické kariéry. V roce 1946 nastoupil na fakultu University of Minnesota a po 13 letech se přestěhoval na Harvardovu univerzitu. Působil také ve správní radě společnosti Dow Chemical. Známý pro své mnohonásobné nadání, byl klasickým klarinetistou a vystupoval v komorních skupinách.
Dětství a raný život
William Nunn Lipscomb, Jr. se narodil 9. prosince 1919 v Clevelandu v Ohiu v USA. Jeho otec byl lékař, zatímco jeho matka učila hudbu.
Zajímal se o vědecké zájmy od mládí. Sbíral zvířata, hmyz a skály a pravidelně navštěvoval observatoř University of Kentucky. Zlom v jeho mladém životě byl, když obdržel malou Gilbertovu chemii od 12. roku. Začalo to fascinovat chemií, která ho vedla k mnoha experimentům, včetně výroby jeho vlastních ohňostrojů.
Vystudoval chemii na University of Kentucky a v roce 1941 získal titul bakaláře přírodních věd. Poté pokračoval v Kalifornském technologickém institutu (Caltech), kde mu byla nabídnuta asistentská výuka fyziky za 20 USD měsíčně.
Zpočátku měl v úmyslu studovat teoretickou kvantovou mechaniku u prof. W. V. Houstona na katedře fyziky, ale po jednom semestru změnil názor. V roce 1942 přešel pod katedru chemie pod vedením prof. Linuse Paulinga a začal se zabývat výzkumem a vývojem souvisejícím s probíhající druhou světovou válkou. Většinou pracoval s hnacími látkami obsahujícími nitroglycerin-nitrocelulózu. V roce 1946 byl vyznamenán doktorem chemie.
Kariéra
William Lipscomb zahájil akademickou kariéru tím, že se připojil k Minnesotské univerzitě v roce 1946. Tam pracoval 13 let a poté se v roce 1959 přestěhoval na Harvardovu univerzitu jako profesor chemie. Od roku 1962 do roku 1965 také působil jako předseda katedry chemie. .
Pokračoval ve svém výzkumu po celou dobu své učitelské kariéry a v roce 1971 na Harvardu získal profesor Abbotta a Jamese Lawrence. V roce 1990 se stal emeritní profesorem. Od roku 1982 do roku 1990 také působil v představenstvu společnosti Dow Chemical.
Jeho výzkum se týkal hlavně vývoje rentgenových difrakčních technik. V této oblasti dokázal Lipscomb a jeho spolupracovníci zmapovat molekulární struktury četných boranů a jejich derivátů. Borany jsou sloučeniny boru a vodíku.
Několik let své kariéry věnoval studiu boranů. Zatímco některé z jeho ambicióznějších experimentů v této oblasti nepřinesly požadované výsledky, byl schopen provádět významné práce v chemii bóru a dosáhl značného úspěchu ve svém výzkumu, který se týkal vázání boru.
Odvozil molekulární strukturu boranů pomocí rentgenové krystalografie a vyvinul teorie vysvětlující jejich vazby. Stejnými metodami také dokázal odvodit strukturu karboranů (sloučeniny uhlíku, boru a vodíku).
Jeho tým dal navržený mechanismus tří-středové dvouelektronové vazby. Zatímco skupina neobjevila tří-středovou dvouelektronovou vazbu, použila již existující vzorce k pochopení kvantových mechanických detailů takových vazeb.
V pozdější části své kariéry se zaměřil na atomovou strukturu proteinů, zejména na to, jak enzymy fungují. Jeho skupina použila rentgenovou difrakci k vyřešení trojrozměrné struktury těchto proteinů k atomovému rozlišení. Jeho skupina také přispěla k pochopení concanavalinu A, glukagonu a karboanhydrázy.
Hlavní díla
Ve spolupráci se svými spolupracovníky odvodil William Lipscomb molekulární strukturu boranů (sloučeniny boru a vodíku) pomocí rentgenové krystalografie, která se později ukázala jako užitečná v mnoha chemických aplikacích. Výzkum týmu ukázal, jak by mohl být pár elektronů sdílen třemi atomy a vedl k navrhovanému mechanismu tří-středové dvouelektronové vazby.
Ocenění a úspěchy
V roce 1937 získal čestné vědecké ocenění Bausch a Lomb.
V roce 1954 byl Lipscomb členem Guggenheimu a v roce 1960 členem Americké akademie umění a věd.
V roce 1976 mu byla udělena Nobelova cena za chemii „za jeho studium struktury boranů osvětlujících problémy chemické vazby“.
Byl také členem Národní akademie věd USA a Americké akademie umění a věd a zahraničním členem Nizozemské královské akademie věd a dopisů.
Osobní život a odkaz
Jeho první manželství s Mary Adele Sargentovou trvalo od roku 1944 do roku 1983. Pár měl tři děti, z nichž jedno zemřelo krátce po narození.
Jeho druhé manželství v roce 1983 bylo s Jean Evansem, s nímž si adoptoval dceru.
Zemřel 14. dubna 2011 ve věku 91 let.
Rychlá fakta
Narozeniny 9. prosince 1919
Národnost Američan
Zemřel ve věku: 91 let
Sun Sign: Střelec
Narozen v: Cleveland, Ohio, Spojené státy americké
Slavný jako Chemik
