Walther Gerlach byl skvělý jaderný fyzik narozený v Německu na konci devatenáctého století. Vystudoval univerzitu v Tübingenu a začal pomáhat s poradcem PhD ještě předtím, než získal titul PhD. Později obdržel Habilitaci, když sloužil německé armádě během první světové války. Po válce nastoupil na univerzitu ve Frankfurtu nad Mohanem a tam spolu s Ottem Sternem začal pracovat na výchylkách atomů v nehomogenním magnetickém poli a ko- objevila teorii kvantování spinů, známou jako Stern-Gerlachův efekt. Později se vrátil ke své alma mater a nakonec se připojil k Univerzitě Ludwiga Maximiliána v Mnichově. Současně zastával také mnoho důležitých funkcí za Třetí říše. Po válce byl internován spojeneckými silami nejprve ve Francii, poté v Belgii a nakonec v Anglii. Po návratu do Německa se nejprve stal hostujícím profesorem na univerzitě v Bonnu a poté byl jmenován ordinariusským profesorem experimentální fyziky na mnichovské univerzitě. Tentokrát také zastával řadu prestižních funkcí a na konci svého života byl spolkovou vládou Německa za jeho mimořádné úspěchy oceněn spolkovou vládou Německa.
Dětství a raný život
Walther Gerlach se narodil 1. srpna 1889 v Biebrich am Rhein, nyní v obci v západním Německu. Jeho otec, Valentisn Gerlach, byl lékařem. Jméno jeho matky byla Marie Niederhaeuser.
V roce 1908 se Gerlach zapsal na univerzitu Eberhard Karls v Tübingenu. Po ukončení studia zahájil doktorskou práci o měření záření na téže univerzitě. Jeho doktorským poradcem byl přední německý fyzik Louis Karl Heinrich Friedrich Paschen. Doktorát získal v roce 1912.
Gerlach poté začal pracovat na Habilitaci na univerzitě v Tübingenu. Začal pracovat jako asistent v Paschenu od roku 1911. I přes práci pro habilitaci pokračoval v Paschenovi v laboratoři.
Když však vypukla první světová válka a Gerlach byl uveden do německé armády, všechny byly přerušeny. Nyní byl přidělen k práci na bezdrátové telegrafii pod vedením Maxe Weina, ředitele Fyzikálního ústavu na univerzitě v Jeně.
Později v roce 1916 obdržel habilitaci a stal se Privatdozentem na univerzitě v Tübingenu a poté na georgiánské univerzitě v Göttingenu. Někdy během války také působil v Artillerie-Prüfungs-Kommission (APK) pod Rudolfem Ladenburgem
Kariéra
Gerlach byl vyřazen, jakmile válka skončila v roce 1918. V roce 1919 nastoupil do Farbenfabriken Elberfeld jako vedoucí fyzikální laboratoře a pracoval v této funkci až do roku 1920.
V roce 1920 nastoupil na univerzitu Johanna Wolfganga Goetheho ve Frankfurtu nad Mohanem jako asistent vyučování a přednášející. Příští rok byl jmenován mimořádným profesorem v Ústavu experimentální fyziky na stejné univerzitě.
Tentokrát se potkal s Otto Sternem, který v té době pracoval jako asistent univerzitního ústavu teoretické fyziky. Oba vědci společně začali pracovat na kvantizaci spinů.
První experiment byl proveden v roce 1921 za použití elektromagnetu, který umožnil pomalé zapnutí magnetického pole z nulové hodnoty. Ve stejném roce však Stern přijal svůj první akademický post a přešel na University of Rostock. Gerlach zůstal, aby dokončil experiment.
v roce 1925 Gerlach opustil frankfurtskou univerzitu a připojil se k univerzitě v Tübingenu jako profesor ordinarius. V tom následoval jeho mentor a doktorský poradce Friedrich Paschen.
V roce 1929 byl pozván na univerzitu Ludwiga Maximiliána v Mnichově jako profesor ordinarius. S radostí přijal příspěvek a zůstal tam až do roku 1945.
Mezitím v roce 1937, když se Německo začalo připravovat na druhou světovou válku, byl Gerlach uveden v dozorčí radě Kaiser-Wilhelm-Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaften (Kaiser Wilhelm Institute of Chemistry), vědecký institut založený v roce 1911. Během vlády Hitler, začal nacisty provádět vědecké experimenty.
V roce 1939 byl zvolen za člena pracovní skupiny Comerlin, která se zabývala demagnetizací lodí, což je proces, jehož cílem bylo omezit nebo odstranit magnetický podpis lodí. Kromě toho se komise také zabývala fyzikou torpéda.
V roce 1944 byl Gerlach oficiálně jmenován vedoucím sekce fyziky Reichsforschungsrat (Reich Research Council) a Bevollmächtigter jaderné fyziky. V pozdějším postavení měl zplnomocněného nebo absolutní moc.
8. května 1945 byl podepsán německý nástroj kapitulace, čímž se v Evropě skončila druhá světová válka. Ve stejném měsíci byl spojeneckými silami v rámci operace Alsos zatčen Gerlach spolu s mnoha dalšími vědci.
Hlavním záměrem jeho věznitelů bylo odhalit rozsah vědeckého vývoje Německa. Od května do července 1945 byl Gerlach internován nejprve ve Francii a poté v Belgii.
Pozdnější 3. července 1945 on a devět dalších vědců byli posláni do Anglie a internováni dokud ne 3. ledna 1946 ve Farm Hall, bugged house v Godmanchester blízko Cambridge pod Operation Epsilon. Bylo podezření, že se těchto deset vědců podílelo na vývoji atomové bomby Německem.
Primárním cílem operace Epsilon bylo zjistit, jak blízko bylo nacistické Německo konstrukci atomové bomby posloucháním jejich rozhovorů. Proto na Farm Hall mohli vědci volně mluvit a jejich rozhovor byl nahráván skrytými mikrofony.
Velmi brzy se ukázalo, že Německo nemá atomovou bombu, a proto byl v lednu 1946 propuštěn Gerlach. Poté se vrátil do Německa a stal se hostujícím profesorem na univerzitě v Bonnu.
V roce 1948 byl jmenován řádným profesorem experimentální fyziky na mnichovské univerzitě. Současně se stal ředitelem katedry fyziky a do roku 1957 zastával funkci rektora. Od roku 1948 do roku 1951 také působil jako rektor univerzity.
Současně zastával Gerlach také mnoho prestižních funkcí. V roce 1949 se stal zakládajícím prezidentem institutu Fraunhofer-Gesellschaft, institutu pro podporu aplikovaných věd, který tuto funkci zastával až do roku 1951.
Také v roce 1949 se Gerlach stal viceprezidentem Deutsche Gemeinschaft zur Erhaltung und Förderung der Forschung (Německá asociace pro podporu a rozvoj vědeckého výzkumu). Tuto funkci zastával až do roku 1961.
V roce 1957 Gerlach podepsal Göttingenův manifest spolu se 17 dalšími hlavními vědci z Německa. Tímto prohlášením se zavázali nevyzbrojit Spolkovou republiku Německo atomovými zbraněmi.
Hlavní díla
Gerlach je nejlépe známý pro experiment Stern-Gerlach z roku 1922. Tento experiment byl prováděn společně s Otto Sternem.Posílaly atomy stříbra přes nestejnoměrné magnetické pole. Odchýlené atomy narazily na skleněnou desku a rozdělily se na dva paprsky. Výsledek tohoto experimentu byl zveřejněn v německém vědeckém časopise „Zeitschrift für Physik“.
Kromě toho Gerlach významně přispěl také v oborech záření, spektroskopie a kvantové teorie.
Ocenění a úspěchy
V roce 1970, Walther Gerlach přijal Pour le Mérite za jeho příspěvek k fyzice. Je to jeden z nejvyšších záslužných řádů udělených německou vládou jako uznání mimořádného osobního úspěchu.
Smrt a dědictví
Gerlach zemřel 10. srpna 1979 v Mnichově.
Ačkoli teorie kvantové rotace od doby, kdy ji objevil, značně pokročila, je stále považován za jednoho z autorů filmu „Stern-Gerlach Effect“. Jeho práce v tomto směru byla první experimentální potvrzení teorie kvantování spinů. Více než to dláždilo cestu pro další rozvoj moderní fyziky.
Drobnosti
Přestože Otto Stern obdržel Nobelovu cenu za fyziku z roku 1943, citace nezmiňuje „Stern-Gerlachův efekt“. Dělo se to hlavně proto, aby byl Gerlach zbaven jakéhokoli kreditu, protože pokračoval v práci nacistického Německa.
Rychlá fakta
Narozeniny 1. srpna 1889
Národnost Německy
Slavní: fyzici němečtí muži
Zemřel ve věku: 90 let
Sun Sign: Lev
Také známý jako: Герлах, Вальтер
Narodil se v: Biebrich, Porýní-Falc
Slavný jako Fyzik
