Tony Mendez byl bývalý americký důstojník technických operací v CIA (Central Intelligence Agency), který se k agentuře připojil jako špionážní umělec a stal se mistrem přestrojení a odborníkem na exfiltraci. On je nejlépe známý pro organizování záchrany šesti amerických diplomatů z Íránu v roce 1980 v tajné misi, která se stala známou jako 'Canadian Caper'. Mise inspirovala hollywoodský film z roku 2012 „Argo“, kde Ben Affleck hrál roli Mendeze. Tony Mendez sloužil CIA 25 let a po odchodu do důchodu pracoval jako umělec. Na základě svých zkušeností v agentuře se také věnoval psaní čtyř knih o literatuře faktu. Za svou práci a úspěchy získal řadu ocenění. Poté, co trpěl Parkinsonovou chorobou déle než deset let, vydechl poslední v Marylandu.
Dětství a raný život
Tony Mendez se narodil 15. listopadu 1940 v Eureka v Nevadě. Jeho otec John George Mendez byl mexickým rodem a pracoval jako horník mědi. Jeho matka, Neva June Tognoni, měla směs italského, francouzského a irského původu a byla zaměstnána v různých oblastech, jako jsou noviny a hotelnictví. Poté, co se stala Septuagenarian, se připojila k mírovému sboru v Grenadě.
Když byl ještě velmi mladý, ztratil Tony svého otce při průmyslové nehodě. Jeho matka se znovu oženila a strávil své dětství, ne příjemné, se svými pěti sourozenci.
Zpočátku chodil do místních veřejných škol v Nevadě, ale později, když se jeho rodina přesunula do Denveru v Coloradu, navštěvoval High School Englewood a dokončil maturitu.
Poté odešel na další studium na University of Colorado, ale kvůli finančním problémům musel vypadnout.
Kariéra
Tony Mendez začal svou kariéru jako umělec. Začal pracovat jako ilustrátor a nástrojář ve velké letecké společnosti „Martin Marietta“. Během této doby také pracoval v noci jako komisař.
V roce 1965 narazil na slepou reklamu pro grafické umělce v novinách. Přestože Mendez nevěděl, kdo je zaměstnavatel, přesto se přihlásil, protože shledal reklamu docela vzrušující. Jeho umělecké dovednosti z něj učinily perfektní volbu pro práci špionážního umělce, kterého CIA hledala. Najal se, aby pracoval v divizi technických služeb.
Během studené války pracoval jako tajný agent v zahraničí a nejdůležitější oblasti.
Stal se odborníkem na exfiltraci, což znamenalo dostat lidi z nepříznivých okolností v zahraničí. Během vietnamské války pomáhal asijskému diplomatovi a černému důstojníkovi CIA uniknout maskováním jako dva bělošští podnikatelé.
V další takové odvážné misi v roce 1980 se mu podařilo propašovat šest amerických diplomatů z Íránu tím, že je přestrojili za členy kanadské filmové posádky. Mise se stala slavnou jako „Canadian Caper“.
V roce 1990 Tony Mendez odešel z CIA do funkce vedoucího zpravodajské služby; nicméně, on pokračoval v jeho uměleckých honbách. Jeho obrazy byly vystaveny v různých galeriích po USA a vynesly mu četné ocenění.
Spolu s manželkou patřil k představenstvu Mezinárodního špionážního muzea ve Washingtonu DC.
Působil jako konzultant americké zpravodajské komunity a do svých časopisů napsal mnoho kusů.
Po svém odchodu do důchodu také napsal čtyři knihy literatury faktu. Jeho první kniha „Mistr přestrojení: Můj tajný život v CIA“, napsaná ve spolupráci s Malcolmem McConnellem, vyšla v roce 1999 a rozpracovává jeho zkušenosti v CIA.
Jeho druhá kniha „Špionážní prach: Dva mistři přestrojení odhalují nástroje a operace, které pomohly vyhrát studenou válku“, vyšla v roce 2002 a byla spoluautorem jeho manželky Jonny Hiestand Goeserové a americké novináře a autorky Bruce Hendersonové.
Jeho třetí kniha „Argo: Jak CIA a Hollywood vyrazil z nejodvážnější záchrany v historii“ byla napsána ve spolupráci s Mattem Bagliem. Kniha vydaná v roce 2012 poskytuje komplexní popis slavné záchranné mise „Canadian Caper“.
Jeho čtvrtá a poslední kniha „Moskevská pravidla: Tajná taktika CIA, která pomohla Americe vyhrát studenou válku“, byla opět spoluautorkou jeho manželky a byla vydána několik měsíců po jeho smrti v roce 2019.
Kromě psaní byl často pozván, aby přednesl rozhovory v různých významných organizacích v USA, jako je CIA, ministerstvo obrany a Rada pro světové záležitosti.
Byl také spojován s tvorbou mnoha dokumentů, které byly vysílány na různých kanálech jako Discovery, Travel Channel, Canadian History Channel a PBS.
Hlavní díla
Vrcholem jeho kariéry byla mise „Canadian Caper“. V roce 1979, kdy byl Írán pohlcen chaosem, se na americkém velvyslanectví zlomili revolucionáři a jako rukojmí zadrželi 66 lidí. Šest amerických diplomatů se však podařilo uprchnout a uchránilo se na kanadské ambasádě. Tony Mendez byl pověřen úkolem jít do Íránu a zachránit těchto šest lidí.
Vymyslel odvážný plán, který by měl představovat jako irský filmař, s posádkou z Kanady, která hledala místo pro sci-fi film. Předtím, než odešel do Íránu, provedl rozsáhlé práce na pozadí, jako je vytvoření falešné produkční společnosti, vytvoření zpětné historie šesti lidí, připravení scénáře pro nový film Argo a propagace produkce v médiích.
Po dosažení Teheránu vyškolil šest diplomatů v jejich nové roli kanadských členů filmových štábů a také je trénoval, jak vyčistit imigrační proces. Plán byl úspěšný a šest úředníků bezpečně přistál v Curychu v lednu 1980.
Ocenění a vyznamenání
V roce 1980, po úspěchu „Canadian Caper“, získala CIA cenu „Intelligence Star“; nicméně, protože mise byla klasifikována, cena musela být vrácena okamžitě.
Podrobnosti mise nakonec vyšly v roce 1997, když ho George Tenet, tehdejší ředitel CIA, požádal, aby se podělil o příběh nebezpečné operace se světem. Ve stejném roce byl oceněn jako jeden z 50 „Trailblazerů“, který formoval prvních 50 let CIA.
Tony Mendez získal také CIA za zpravodajskou medaili za zásluhy a několik certifikátů rozeznání.
V říjnu 2000 obdržel cenu Řád sfingy.
V roce 2013, při 50. výročí ředitelství vědy a techniky, CIA představila obraz jako znamení úcty k Tonymu Mendezovi. Obraz, který provedla Deborah Dismuke, ukázal Tonymu a dalším důstojníkům, kteří vytvářeli falešné dokumenty pro íránskou záchrannou operaci.
Rodinný a osobní život
V roce 1960 se Tony Mendez oženil s Karen Smithovou, kterou potkal, když byl ještě na střední škole. Pár měl dva syny a dceru. Jeden z jeho synů, Ian Archer Mendez, zemřel v roce 2010, zatímco druhý, Antonio Tobias Mendez, pracuje jako sochař. Její dcera se jmenuje Amanda Lynn Mendez. V roce 1986 Karen podlehla rakovině plic.
V roce 1991 se Tony Mendez oženil se svou kolegou Jonnou Hiestand Goeser. Společně měli syna jménem Jesse Lee Mendez, který se narodil v roce 1993.
Mendezovi byla diagnostikována Parkinsonova choroba v roce 2009 a po desetiletí dlouhé bitvy s touto chorobou zemřel 19. ledna 2019 ve svém zařízení pro asistované bydlení ve Fredericku v Marylandu.
Íránská mise se stala základem slavného hollywoodského filmu Argo režiséra Ben Afflecka, který ve filmu také hrál roli Tonyho Mendeze. Film byl nesmírně úspěšný a pokračoval v pytlích tří Oscarů na Akademických cenách 2013. Film také získal dvě ceny Golden Globe Award, včetně jedné za nejlepší film. Sám Tony Mendez se zúčastnil funkce udělování cen a hovořil o filmu.
Rychlá fakta
Narozeniny 15. listopadu 1940
Národnost Američan
Slavní: Američtí špioni
Zemřel ve věku: 78 let
Sun Sign: Štír
Také známý jako: Antonio Joseph Mendez
Born Country Spojené státy
Narozen v: Eureka, Nevada, Spojené státy americké
Slavný jako Důstojník CIA
Rodina: Manžel / manželka: Jonna Mendez (m. 1991), Karen Mendez otec: John George Mendez matka: Neva June Tognoni Zemřel: 19. ledna 2019 místo úmrtí: Frederick, Maryland, Spojené státy americké Stát: Nevada Diseases & Postižení: Parkinsonova nemoc
