Stephanie Louise Kwolek byla americká lékárna, jejíž výzkumná práce vedla k vývoji syntetického vlákna Kevlar, což je materiál výjimečné síly, který je nejlépe známý pro použití v neprůstřelných vestách. Materiál, který vytvořila po letech neúnavné práce v laboratořích, je mnohem silnější a lehčí než ocel. Používá se v pneumatikách pro automobily, v botách pro hasiče, v rukavicích odolných proti proříznutí, optických kabelech, matricích a obrněných limuzínách. . Považovala se za skutečného průkopníka pro ženy ve vědě a v roce 1995 se stala čtvrtou ženou, která byla přidána do síně slávy národních vynálezců. Dcera přírodovědkyně si díky vlivu svého otce vyvinula raný zájem o vědu. I když její otec zemřel, když byla mladá, její láska k vědě zůstala silná a pokračovala v získávání bakalářského titulu s titulem v oboru chemie na Margaret Morrison Carnegie College z Carnegie Mellon University. Poté si našla práci v DuPont's New York a pracovala tam více než 40 let, během nichž četně přispívala do výzkumu v polymerní chemii. Během své kariéry ve společnosti vymyslela Kevlara, když její tým hledal lehké, ale silné vlákno, které by se dalo použít v pneumatikách. Její objev se pro společnost ukázal jako velmi cenný a generoval několik miliard dolarů příjmů pro DuPont, i když osobně nezískala žádné přímé finanční výhody.
Dětství a raný život
Stephanie Kwolek se narodila 31. července 1923 v New Kensingtonu v Pensylvánii v USA polským přistěhovalcům. Její otec, John Kwolek, byl přírodovědec avocation, který vzal jeho dceru na četných výletech prozkoumávat přírodní svět. Její matka Nellie byla módní žena.
Její otec zemřel, když jí bylo pouhých 10 let. Láska k vědě, kterou po něm zdědila, však zůstane s ní po celý život.
V roce 1946 získala titul bakaláře věd z oboru chemie na Margaret Morrison Carnegie College na Carnegie Mellon University v roce 1946. Jejím původním plánem bylo stát se doktorem. Doufala, že najde práci související s chemií a vydělá dost peněz na lékařskou fakultu.
Kariéra
Krátce po maturitě jí Hale Charch nabídl místo v DuPont's Buffalo v New Yorku. Ve 40. letech 20. století bylo velké množství mužů v zahraničí kvůli druhé světové válce a zaměstnavatelé byli vůči náboru žen otevřenější.
Stephanie Kwolek zahájila svou kariéru v DuPont v roce 1946. Zpočátku plánovala pracovat pouze dočasně, protože měla v plánu navštěvovat lékařskou školu. Postupem času však považovala tuto práci za velmi zajímavou a zbavila se svých plánů stát se lékařem a rozhodla se pokračovat ve své současné profesní dráze.
V 60. letech byl Kwolek součástí týmu výzkumné laboratoře DuPont ve Wilmingtonu, který se pokoušel vyvinout lehké, ale silné vlákno, které by bylo možné použít v pneumatikách. Tato práce zahrnovala manipulaci řetězců molekul na bázi uhlíku za vzniku větších molekul známých jako polymery a konkrétně pracovala s poly-p-fenylentereftalátem a polybenzamidem.
Bojovala s polymery, se kterými pracovala, a nebyla schopna najít výsledky, které očekávala. Běžné polymerní roztoky jsou obvykle čiré nebo průsvitné, ale to, které vytvořila, vypadalo jako disperze. Další testy řešení však přinesly úžasné výsledky. Vlákna z těchto polymerů vykazovala neobvyklou tuhost.
Vlákna byla testována v roce 1965 a bylo zjištěno, že jsou pětkrát silnější než ocel stejné hmotnosti a odolná vůči ohni. Její nadřízený v DuPont uznal komerční potenciál nově vyvinutého vlákna a byl uveden na trh jako Kevlar na počátku 70. let. Kwolek se však příliš nezabýval vývojem praktických aplikací Kevlaru.
Celou svou kariéru strávila v DuPont a odešla jako vědecká spolupracovnice v roce 1986. Během jejích pozdějších let působila v Národní radě pro výzkum a Národní akademii věd.
Hlavní práce
Stephanie Louise Kwolek je nejlépe známá pro svou práci, která vedla k vývoji Kevlaru, paraaramidového syntetického vlákna, vysoce všestranného materiálu, který se používá ve více než 200 aplikacích. Materiál, který je ještě silnější než ocel, se používá k výrobě neprůstřelné vesty, pneumatik automobilu, hasičských bot, hokejek, pneumatik pro jízdní kola a závodních plachet.
Ocenění a úspěchy
V roce 1980 získala Kwolek cenu Chemického průkopníka od American Institute of Chemists. Ve stejném roce získala také cenu od American Chemical Society za tvůrčí vynález.
V roce 1995 se stala čtvrtou ženou, která byla přidána do síně slávy národních vynálezců.
V roce 1995 získala medaili společnosti DuPont za Lavoisierovu medaili za vynikající technický úspěch jako „perzistentní experimentátorka a role, jejichž objev tekutých krystalických polyamidů vedl k kevlarovým aramidovým vláknům“.
V roce 2003 byla přidána do Národní síně slávy žen.
Osobní život a odkaz
Stephanie Kwolek se nikdy nevdala, celý svůj život věnoval své profesi.
Žila dlouhý a plodný život a zemřela 18. června 2014 ve věku 90 let.
Rychlá fakta
Narozeniny 31. července 1923
Národnost Američan
Slavní: ChemiciAmerican Women
Zemřel ve věku: 90 let
Sun Sign: Lev
Také známý jako: Кволек, Стефани
Narozen v: New Kensington
Slavný jako Chemik
