Selman Waksman byl plodný ruský rodák, který se proslavil objevem antibiotik, zejména streptomycinu, který revolucionizoval lékařský svět pro jeho účinné léčení proti tuberkulóze. Waksman dal svůj život studiu organických látek. Waksman, vynálezce, biochemik a mikrobiolog z povolání, zahájil studie rozkladu organických zbytků v půdách a kompostech za vzniku humusu. Čtyři desetiletí Waksman zkoumal ve své laboratoři studium povahy, distribuce a vlastností mikroorganismů a jejich vlivů na strukturu a fyzikální a chemické vlastnosti půd, které obývají. V průběhu své kariéry objevil přes dvacet antibiotik a zavedl postupy, které vedly k vývoji mnoha dalších. Za svůj zásadní přínos a objev antibiotického streptomycinu jako protijedu proti tuberkulóze získal Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu. Zajímavé je, že licenční poplatky získané z prodeje streptomycinu a neomycinu byly použity při vytvoření Mikrobiologického ústavu na Rutgersově univerzitě, který byl později přejmenován na Mikrobiologický ústav Waksmana. Institut běží dodnes a podporuje kurzy, přednášky, výměnné programy a výzkum v oblasti mikrobiologie.
Dětství a raný život
Selman Waksman se narodil 22. července 1888 v Nové Pryluce, guvernéru Podolia, Ruské říši, židovským rodičům, Fradii a Jacobovi Waksmanovi,
Mladý Waksman získal své rané vzdělání od soukromých lektorů a poté se zapsal do večerní školy v Oděse. Ve třinácti letech se stal barem mitzvah. V roce 1910 získal maturaci na Pátém gymnáziu. Stejný rok se rodina po smrti své matky přestěhovala do Spojených států. V roce 1916 se stal naturalizovaným americkým občanem.
V Americe navštěvoval Waksman Rutgers College. Maturoval v roce 1915 titulem bakalář v oboru zemědělství. Pokračoval ve studiu na Rutgers a v následujícím roce získal magisterský titul v oblasti vědy. Během studia se Waksman školil pod vedením J.G Lipmana v New Jersey Agricultural Experiment Station a zkoumal bakteriologii půdy. Byl to Lipman, kdo pomohl definovat Waksmanovu budoucí kariéru jako mikrobiologa.
V roce 1915 Waksman přednesl svou první veřejnou prezentaci společně s R. E. Curtisem, „Bacteria, Actinomycetes a Houby půdy“, společností Amerických bakteriologů v Urbaně ve státě Illinois.
Po studiích na Rutgers byl Waksman jmenován výzkumným pracovníkem na University of California v Berkeley. V roce 1918 získal doktorát z biochemie na univerzitě spolu se svým spoluřešitelem T. Brailsfordem Robertsonem.
Po většinu svých vysokoškolských a postgraduálních let Waksman přežil na stipendiích a na částečný úvazek. Waksman udělal vše, od práce jako nedělní správce až po noční hlídače. Pracoval také jako lektor angličtiny a různých vědeckých předmětů a později jako vedoucí oddělení biochemie v Cutter Laboratories.
Kariéra
Po ukončení doktorského studia se Waksman vrátil ke své alma mater v Rutgers v roce 1918, kde byl jmenován docentem mikrobiologie půdy. Současně nastoupil k Dr. Lipmanovi jako mikrobiolog na experimentální stanici.
To bylo během práce jako univerzitní vědec v Rutgersovi, že Waksman začal ve svých pronásledováních s aktinomycetami a organismy zapojenými do oxidace síry. Jeho nejdůležitějším příspěvkem během této fáze byla izolace thiobacillus thiooxidans.
Spolu se svými spoluřešiteli a kolegy vymyslel Waksman standardizované metody hodnocení mikrobiálních populací ve vzorcích půdy. Studoval rozklad organických zbytků v půdě a kompostu za vzniku humusu.
V roce 1924 podnikl Waksman rodinný výlet do Evropy, kde se zúčastnil Mezinárodní konference o vědách o půdě v Římě. Dále navštívil mikrobiologické a půdní laboratoře evropských zemí. Vrátil se do své vlasti a napsal knihu „Půdní mikrobiologie v roce 1924“, která se stala předchůdcem jeho slavné knihy „Zásady půdní mikrobiologie“, která byla vydána v roce 1927. Mezitím vydal knihu „Enzymy“.
Po roce 1925 se jeho vědecký výzkum stal obrovským a rozmanitým, jak se k jeho laboratoři připojovalo stále více studentů a postgraduálních studentů. Věnoval se více organizačním aspektům vědy. Během této fáze publikoval několik děl, konkrétně „Půda a mikrob“, „Humus“ a tak dále. Stal se také poradcem v oblasti komerčního rozvoje kompostů.
V roce 1931 vyvinul laboratoř pro studium mořské mikrobiologie, kde spolu se svými studenty pracoval každé léto dvanáct let. Společně studovali zanášení dna lodí a vymýšleli způsoby ochrany materiálů před poškozením tropických oblastí
V roce 1939 zahájil průkopnické výzkumné práce v oblasti antibiotik. Podílel se na systematickém úsilí o identifikaci půdních organismů produkujících rozpustné látky, které by byly užitečné při kontrole infekčních chorob.
V roce 1941 Waksman poprvé vytvořil slovo „antibiotika“ na mikrobiální produkty s antimikrobiálními vlastnostmi. Překvapivý objev změnil panorama lékařského světa po celém světě, protože účinně ukončil hrozbu fatálních bakteriálních infekcí.
Desetiletí rozsáhlého výzkumu a vývoje vedlo k objevu deseti antibiotik, jejich izolaci a charakterizaci, z nichž některé zahrnují aktinomycin, clavacin, streptothricin, streptomycin, grisein, neomycin, fradicin, candicidin, kandidin a další. Mezi nimi tři měli významnou klinickou aplikaci spojenou s nimi, aktinomycin v roce 1940, streptomycin v roce 1944 a neomycin v roce 1949. Osmnáct antibiotik bylo objeveno později.
Po druhé světové válce cestoval Waksman značně do Sovětského svazu. Jeho hlavním účelem návštěv bylo podpořit vědeckou výměnu informací a zavést metody výroby antibiotik.
Spolu s jeho vědeckou kariérou, Waksman dobře vyvážil jeho akademickou kariéru. V roce 1925 byl jmenován docentem na Rutgers University a v roce 1930 byl povýšen na profesora.
V roce 1940 působil jako vedoucí oddělení mikrobiologie. Založením Mikrobiologického ústavu na Rutgers University byl jmenován ředitelem Mikrobiologického ústavu. V roce 1958 odešel z funkce.
Hlavní díla
Waksman objevil díky rozsáhlému výzkumu a vývoji celkem dvacet antibiotik, z nichž aktinomycin objevený v roce 1940, streptomycin v roce 1944 a neomycin v roce 1949 byly nejcennějším vynálezem. Objev streptomycinu vytvořil revoluci v lékařském světě, protože účinně ukončil hrozbu tuberkulózy. Objev také získal nejžádanější cenu, Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu v roce 1952.
Ocenění a úspěchy
V roce 1929 získal Waksman ocenění za dusičnan sodíku za výzkum dusíku. To byla jediná cena, kterou získal během svých raných let.
V roce 1952 získal Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu za objev antibiotika streptomycinu, prvního účinného antibiotika proti tuberkulóze. Téhož roku dostal tehdejší císař Japonec nejvyšší japonskou čest, Hvězdu vycházejícího slunce.
Osobní život a odkaz
Selman Waksman se oženil se svou dětskou láskou, Berthou Deborah Mitnik, 4. srpna 1916. Po jejich manželství zůstal pár v Kalifornii a New Yorku a nakonec se usadil v New Brunswicku v New Jersey. Bertha často doprovázel svého manžela na jeho vědeckých cestách.
Pár byl požehnán dcerou Byron Halsted. Byron navštěvoval lékařskou fakultu Pennsylvánské univerzity a později studoval akademickou kariéru jako výzkumný imunolog a učitel. Byla zapojena do výzkumu roztroušené sklerózy.
Waksman vydechl svůj poslední 16. srpna 1973. Byl pohřben na Crowell Cemetery v Woods Hole, Barnstable County, Massachusetts.
Mikrobiologický ústav, který byl otevřen na Rutgersově univerzitě v roce 1951, ve kterém Waksman působil jako první režisér, mu byl vyložen. Tento institut je dnes známý jako Mikrobiologický ústav Waksmana.
Rychlá fakta
Narozeniny 22. července 1888
Národnost Ukrajinština
Zemřel ve věku: 85 let
Sun Sign: Rakovina
Narodil se v: Nova Pryluka, Ukrajina
Slavný jako Objevitel Streptomycinu
