Roger Wolcott Sperry byl známý neuropsycholog a neurobiolog, který byl jedním ze spolu-příjemců Nobelovy ceny za fyziologii a medicínu z roku 1981 za studium funkční specializace na mozkové hemisféry. Podle průzkumu, který provedl známý vědecký časopis Review of General Psychology, byl 44. nejcitovanějším psychologem 20. století. Ačkoli on vstoupil na vysokou školu s angličtinou jako jeho hlavní, rychle se začal zajímat o psychologii a po maturitě, změnil svůj předmět, aby získal titul M.A. v psychologii a PhD v zoologii. Od začátku pracoval na mozku, nejprve u potkanů, poté u mloků, mloků a koček. Největší slávu si však získaly jeho studie epileptických pacientů se zlomeným mozkem. Jeho experimenty nejen prokázaly, že corpus callosum, které spojuje obě hemisféry mozku, funguje jako kanál pro předávání informací mezi oběma hemisférami, ale také, že každá hemisféra mozku vykonává specifické funkce. Práce zvrátila převládající myšlenku, že levá strana mozku je dominantnější než ostatní. Byl také zručným experimentátorem a během svých experimentů často prováděl velmi chytré operace. Přestože ho nemoc způsobila fyzicky imobilním, zůstal intelektuálně aktivní až do své poslední a hodně přispěl k lidskému poznání.
Dětství a raný život
Roger Wolcott Sperry se narodil 20. srpna 1913 v Hartfordu v Connecticutu. Jeho otec, Francis Bushnell Sperry, byl bankéř, zatímco jeho matka, Florence Kraemer Sperry, byla vyškolena na obchodní škole. Měl mladšího bratra Russella Loomise Sperryho, který vyrostl jako chemik.
Rogerův otec zemřel, když mu bylo pouhých jedenáct. Na podporu rodiny přijala jeho matka zaměstnání na místní střední škole jako asistentka ředitele.
Roger začal jeho vzdělání u Elmwood, Connecticut a pak šel do William Hall střední školy v West Hartfordu, Connecticut, odtamtud odtamtud v roce 1931. Během tohoto období, on dělal jeho známka jak na akademiků a sportu.
Následně vstoupil Sperry do Oberlin College na čtyřleté stipendium Amos C. Miller s angličtinou jako jeho major. Někdy teď byl profesorem R. H. Stetsonem uveden do psychologie a začal se zajímat o fungování mozku.
Následně po obdržení jeho B.A. v anglické literatuře v roce 1935 začal studovat psychologii u profesora R. H. Stetsona. V roce 1937 získal magisterský titul z psychologie. Dále se rozhodl udělat doktorát o zoologii. Zůstal proto ještě jeden rok na Oberlin College, aby se na to připravil.
Později začal doktorskou práci u Paula A. Weissa na University of Chicago. V průběhu své práce se pokusil odpovědět na otázku, zda je příroda důležitější než péče. Získal titul Ph.D. v roce 1941.
V rámci své doktorské práce Sperry vzal nervy z pravých zadních nohou krys a umístil je do levých zadních nohou ostatních krys a naopak. Poté je vystavil elektrickému šoku a zjistil, že pokud by byl náraz aplikován na levou tlapu, krysa zvedla pravou tlapu a naopak.
Po opakovaných experimentech dospěl Sperry k závěru, že se něco nemůže nikdy naučit. Jeho doktorská disertační práce byla nazvána „Funkční výsledky křížení nervů a transplantace svalů v předních a zadních končetinách krysy“.
Kariéra
Brzy poté, co obdržel doktorát v roce 1941, se Sperry připojil k Harvardské univerzitě a zahájil svůj jednoroční postdoktorský výzkum jako člen Národní rady pro výzkum pod profesorem Karlem S. Lashleym. Nicméně, on a Lashley strávili větší část roku v Yerkes Primate Research Center.
V roce 1942 se stal vědeckým pracovníkem v biologii v Yerkes Laboratories of Primate Biology na Harvardské univerzitě. I zde byl jeho výzkum zaměřen na neuronální přeskupení. Tentokrát však experimentoval s mloky.
V rámci experimentu rozdělil optické nervy a otočil oči mloků o 180 stupňů. Zvířata se chovala, jako by byl svět vzhůru nohama. Ačkoli se je pokusil vycvičit, nebyl schopen změnit jejich odpověď.
V roce 1946 se vrátil na univerzitu v Chicagu jako odborný asistent na katedře anatomie. Někdy v roce 1949 mu byla diagnostikována tuberkulóza a byl poslán do Adirondack Mountains v New Yorku k léčbě. To bylo během toho období, kdy začal rozvíjet své myšlenky na mysli a mozku.
Tento koncept publikoval v roce 1952 v „American Scientist“, známém vědeckém a technologickém časopise. Před tím však v roce 1951 založil hypotézu chemoafinity, která uvádí, že počáteční schéma zapojení organismu je určeno genetickým uspořádáním jeho buňky.
Také v roce 1952 se Sperry stal vedoucím sekce neurologických nemocí a slepoty v Národních ústavech zdraví a později v roce se připojil k Laboratoři mořské biologie v Coral Gables na Floridě. Poté se vrátil na University of Chicago jako docent psychologie a zůstal tam až do roku 1953.
Někdy mu nyní byl nabídnut post hixsonského profesora psychobiologie na kalifornském technologickém institutu. V roce 1954 se proto přestěhoval do Kalifornie, kde pokračoval ve své práci na regeneraci nervových vláken.
V Caltech také začal s kočkami pracovat na dělených mozkových funkcích. Spojil levé oko koček s levou hemisférou jejich mozku a pravé oko s pravou hemisférou. Pak odřízl corpus callosum, které se spojuje se dvěma hemisférami mozku.
Poté začal učit kočky rozlišovat mezi čtverci a trojúhelníky nejprve pravým okem a poté zakrytým levým okem. Jejich odezva ho vedla k přesvědčení, že levá a pravá hemisféra mozku fungují nezávisle.
Poté začal pracovat s epileptickými pacienty, jejichž corpus callosum bylo přerušeno, aby bylo možné zabránit nemoci. Tato práce nejen pomohla pochopit lateralizaci mozkových funkcí ve velké míře, ale na osobní úrovni mu vynesla prestižní Nobelovu cenu.
V pozdějších letech se odvrátil od experimentální vědy a začal rozvíjet teorii vědomí. Pracoval také na rozvoji vědy založené na etických hodnotách. Jeho poslední publikovanou knihou byla Vědecká a morální priorita: Sloučení mysli, mozku a lidských hodnot (1983).
Sperry zůstal v Kalifornském technologickém institutu až do roku 1984. Později působil ve správní radě a jako profesor psychobiologie Emeritus v ústavu. Nikdy však nepřestal pracovat a ve své kanceláři byl často nalezen hluboce přemýšlivý nebo zapisovaný do svého poznámkového bloku.
Hlavní díla
Jeho průkopnická práce na africké drápové žábě, která vyústila v začátek hypotézy chemoafinity, je jedním z jeho nejdůležitějších děl. Odstranil oko žáby a po otočení ji nahradil o 180 stupňů tak, že ventrální část oka byla umístěna nahoře a hřbetní byla umístěna dole.
Velmi brzy se nervy regenerovaly. Když byl však zdroj potravy umístěn nad žábou, otočil jazyk dolů. Po opakovaných experimentech dospěl k závěru, že optický nerv, který přenáší vizuální zážitek z sítnice do mozku a neuronu v oblasti mozku, používá chemický marker, který ovlivňuje jejich konektivitu.
On je nejlépe známý pro jeho práci na split mozku. Obecně je levá a pravá hemisféra mozku spojena s corpus callosum. Při práci s kočkami zjistil, že pokud dojde k přerušení korpusu callosum, mohou obě hemisféry mozku fungovat samostatně.
Experiment vedl k názoru, že řezání corpus callosum by pomohlo epileptickému pacientovi, protože by to zabránilo zabavení v cestování z jedné hemisféry na druhou. Bylo také zjištěno, že taková operace neměla žádný dopad na chování pacientů.
To vedlo k otázce, zda corpus callosum skutečně měl nějakou funkci. Aby to zjistil, Sperry začal spolupracovat se svým postgraduálním studentem Michaelem Gazzaniga na epileptických pacientech, jejichž corpus callosum byl přerušen. Po dlouhém a vyčerpávajícím výzkumu bylo zjištěno, že slouží jako komunikační kanál mezi oběma mozkovými hemisférami.
Zjistil také, že každá polovina mozku plní specializovaný úkol. Levá hemisféra je dominantní nad analytickými a verbálními úkoly, jako je psaní, mluvení, matematický výpočet, čtení, zatímco pravá hemisféra se zabývá prostorovými, vizuálními a emocionálními úkoly, jako je řešení problémů, rozpoznávání tváří, symbolické uvažování, umění atd.
Ocenění a úspěchy
V roce 1981 získal Rodney Wolcott Sperry polovinu Nobelovy ceny za fyziologii nebo medicínu „za objevy týkající se funkční specializace mozkových hemisfér“. Druhou polovinu společně sdíleli David H. Hubel a Torsten N. Wiesel „za objevy týkající se zpracování informací ve vizuálním systému“.
Osobní život a odkaz
V roce 1949 se Sperry oženil s Normou Gay Deupree. Pár měl dvě děti; syn jménem Glenn Michael a dcera jménem Janeth Hope.
Sperry byl nadšený paleontolog a měl velkou sbírku fosilií. Byl také vynikajícím sochařem a rád pracoval s keramikou. Dalším z jeho nejoblíbenějších zábav byl pobyt na táboře a na rybaření.
Ke konci svého života začal trpět degenerativní neuromuskulární chorobou. Zemřel 17. dubna 1994 z důvodu srdečního selhání v Pasadeně v Kalifornii.
Rychlá fakta
Narozeniny 20. srpna 1913
Národnost Američan
Slavný: Americká MenUniversity Of Chicago
Zemřel ve věku: 80 let
Sun Sign: Lev
Narozen v: Hartford, Connecticut, Spojené státy americké
Slavný jako Neuropsycholog
