Rodney Robert Porter byl nositelem Nobelovy ceny anglického biochemika, který společně s Geraldem M. Edelmanem získal Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu z roku 1972. Duo získalo ocenění za objevy týkající se chemické struktury protilátek. Porter byl věkem fascinován věkem. Později absolvoval biochemii na University of Liverpool a poté během druhé světové války sloužil v britské armádě. Brzy poté, co byl propuštěn z armády, se zapsal na University of Cambridge, aby získal doktorát. Jeho disertační práce se zabývala metodami hledání aktivních míst protilátek, subjektu, na kterém pracoval téměř celý život. Zjistil, že protilátka, známá také jako imunoglobulin, má tvar Y a je tvořena čtyřmi řetězci aminokyselin. Zjistil také, že se skládají ze tří domén, z nichž dvě měly kapacitu vázat antigen, zatímco třetí segment spojil oba těžké řetězce dohromady. Později vytvořil model protilátky. V tom mu však předcházel Gerald Edelman, který pracoval samostatně na stejném tématu. Zajímavé je, že nikdy nebyli konkurenty, ale čerpali z práce ostatních. Společně založili oblast molekulární imunologie, která měla dalekosáhlý vliv na lékařské vědy.
Dětství a raný život
Rodney Robert Porter se narodil 8. října 1917 v Newton-le-Willows, tržním městě ležícím mezi Liverpoolem a Manchesterem. Jeho otec, Joseph L. Porter, byl úředníkem železnice. Jméno jeho matky bylo Isobel Reese Porter. Byl jediným dítětem svých rodičů.
Od útlého věku byl Rodney Porter fascinován vědou a zvláště se zajímal o chemii. Středoškolské vzdělání měl na gymnáziu Ashton-in-Makerfield, které se nachází v Ashton-in-Makerfiel ve Velkém Manchesteru, odtud v roce 1935.
Poté vstoupil na University of Liverpool, kde v roce 1939 získal bakalářský titul v biochemii. Když nastala druhá světová válka, připojil se k britské armádě sloužící v Royal Artillery, Royal Engineers a Royal Army Service Corps, a vzal se účastní severoafrických, sicilských a italských kampaní.
Poté, co byl propuštěn v roce 1946, se Porter zapsal na University of Cambridge jako postgraduální student. Inspirován Karlem Landsteinerem „Specifičnost sérologických reakcí“ (1936) se rozhodl studovat protilátky.
Porter ve spolupráci s Frederickem Sangerem, dvojnásobným držitelem Nobelovy ceny, napsal svou disertační práci o metodách vyhledávání aktivních míst protilátek; konečně získal titul PhD v roce 1948. Jeho doktorská práce byla nazvána „Volné aminoskupiny proteinů“.
Kariéra
Po získání doktorátu v roce 1948 strávil Porter ještě jeden rok na univerzitě v Cambridge jako postdoktorand.
V roce 1949 nastoupil do Národního ústavu pro lékařský výzkum na Mill Hill jako vědecký pracovník a zůstal tam až do roku 1960. Porter zde pokračoval ve výzkumu protilátek, které začal jako doktorát.
Do té doby bylo známo pouze to, že tyto protilátky, také označované jako imunoglobulin, byly skupiny proteinů, které hrály důležitou roli v obraně našeho těla před infekcemi a nemocemi a že se nacházejí v naší krvi. Jinak měli vědci velmi málo znalostí o jejich povaze a mechanismu působení.
Porter začal studiem molekulární struktury protilátek. Následně se rozhodl tyto protilátky rozdělit, aby identifikoval ty části, které byly odpovědné za specifickou reaktivitu. Zvláště se zajímal o chromatografické metody frakcionace.
Někdy v letech 1958-1959 Porter a jeho tým ošetřovali protilátky enzymem štěpícím proteiny zvaným papain v kontrolovaných podmínkách. Léčba rozdělila protilátku na tři funkčně odlišné segmenty. Poté začal každou část studovat.
V roce 1960 odešel Porter z Národního ústavu pro lékařský výzkum, aby se připojil k Zdravotnické fakultě St Mary's Hospital, London University, jako profesor imunologie Pfizer. Zde pokračoval ve své práci na oddělených segmentech protilátky.
Následně zjistil, že ze tří segmentů v protilátce byly dva zcela identické, zatímco třetí byl funkčně odlišný. Zjistil také, že tyto identické sekce mají schopnost vázat antigen, zatímco třetí sekce má jiné biologické vlastnosti, ale postrádá vazebnou kapacitu.
V roce 1962 navrhl strukturu peptidového řetězce protilátek. Zjistil, že tyto protilátky byly složeny ze čtyř řetězců aminokyselin; dva z nich byly identické lehké řetězce, zatímco další dva byly identické těžké řetězce. Poté přistoupil k vytvoření modelu protilátky.
V roce 1967 se Porter znovu přestěhoval a připojil se k Oxfordské univerzitě jako Whitley profesor biochemie. On také předsedal oddělení biochemie a byl vytvořen Fellow of Trinity College, Oxford. I zde pokračoval v práci na protilátkách.
Nakonec v roce 1969 byl Porter schopen vytvořit kompletní model protilátky, obsahující 1300 aminokyselin. Americký vědec Gerald Edelman, který pracoval samostatně na stejném tématu, mu však při vytváření tohoto modelu předcházel okrajově. Přesto se Porterův příspěvek ke studiu imunoglobulinu velmi vážil a získal mu Nobelovu cenu.
Porter dále spolupracoval s dalšími vědci, jako jsou Kenneth BM Reid, Robert Sim a Duncan Campbell, aby se dozvěděli více o doplňkových proteinech spojených s obranou proti infekci. Pracoval na Oxfordské univerzitě až do své smrti v roce 1985.
Hlavní díla
Porter nejprve poznal, že protilátky mají strukturu ve tvaru Y. Byl také první, kdo použil enzym papain, který jej rozbil v okamžiku větvení a rozdělil ho na tři segmenty. Jeho hlavní kredit však spočíval v identifikaci oblastí vázajících protilátku (Fab) a protilátkových zbytků (Fc) imunoglobulinu
Ačkoli mu předcházel Gerald Edelman při vytváření přesné repliky protilátky, jeho příspěvek nebyl o nic méně významný. Ve skutečnosti při práci na problému oba vědci často čerpali ze své práce. Lze bezpečně říci, že ačkoli pracovali samostatně, společně odvodili strukturu protilátky.
Ocenění a úspěchy
V roce 1966 získal Porter mezinárodní cenu Gairdnerovy nadace za vynikající přínos pro lékařské vědy.
V roce 1972 získali Rodney R. Porter a Gerald Edelman Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu „za objevy týkající se chemické struktury protilátek“.
V roce 1973 obdržel královskou medaili „jako uznání za pronikavé vyšetřování struktury imunoglobulinů“.
V roce 1983 obdržel Copleyovu medaili „za uznání jeho objasnění struktury imunoglobulinů a reakcí při aktivaci komplementového systému proteinů“.
Královna Alžběta II. Byla 15. června 1985 jmenována Řádem společníků cti.
Osobní život a odkaz
V roce 1948 se Rodney R. Porter oženil s Julií Frances New Porter. Pár měl pět dětí; dva synové, Nigel a Tim Porter, a tři dcery Susan, Ruth a Helen Porter.
6. září 1985 Porter zemřel při dopravní nehodě poblíž Winchesteru v Hampshire. Bylo mu teprve 67 let a přežila jeho manželka a pět dětí.
Rychlá fakta
Narozeniny 8. října 1917
Národnost Britové
Zemřel ve věku: 67 let
Sun Sign: Váhy
Narozen v: Newton-le-Willows, Velká Británie
Slavný jako Biochemik
