Rita Levi-Montalcini byl italský americký neurolog, který získal podíl na Nobelově ceně za rok 1986 za fyziologii nebo medicínu. Známá pro svou práci v neurobiologii, ona je připočítaná k revoluci studium nervového vývoje skrz její práci. Její výzkum v oblasti buněčného růstu a nervových sítí připravil půdu pro další výzkum, který vrhl nové světlo na léčbu nemocí, jako je demence a rakovina. Dcera židovského inženýra a matematika vyrostla v milujícím domě s intelektuálně stimulujícím prostředím. Její otec byl konzervativní člověk a stejně jako v Itálii na počátku 20. století odrazoval své dcery od výkonu povolání. Rita však byla inteligentní a vzpurná mladá žena, která se rozhodla stát se doktorem navzdory počáteční opozici jejího otce. Vstoupila na Turínskou univerzitu a promovala s maturitou v oboru lékařství a chirurgie. Třicátá léta znamenala v Itálii politicky bouřlivé období a Židé byli vyloučeni z akademické a profesní kariéry. Během druhé světové války byla během německé okupace Itálie nucena se skrýt a po válce se přestěhovala do Spojených států a vytvořila úspěšnou kariéru neurologa. Často se vracela do své vlasti a pomáhala založit Institut buněčné biologie v Římě a stala se jejím prvním ředitelem.
Dětství a raný život
Rita Levi-Montalcini se narodila 22. dubna 1909 v Turíně v Itálii jako jedno ze čtyř dětí elektrotechnika a matematika Adamo Levi a jeho manželky Adele Montalcini, talentované malířky.
Vyrostla v milujícím rodinném prostředí a měla šťastné dětství. Její otec byl dobře vzdělaný muž, který respektoval ženy. Nechtěl však, aby Rita a její sestry vykonávaly profesní kariéru.
Jako mladá dívka se chtěla stát spisovatelkou. Ale postupem času se její zájmy změnily a rozhodla se stát se doktorem. Zpočátku byl její otec proti jejímu rozhodnutí, ale nakonec získala jeho podporu.
Vstoupila na univerzitu v Turíně, kde prominentní neurohistolog Giuseppe Levi vyvolal její zájem o studium nervového systému. V roce 1936 promovala s maturitou v oboru lékařství a chirurgie. Po ukončení studia se zapsala do tříleté specializace neurologie a psychiatrie.
Koncem třicátých let bylo v Evropě období politických nepokojů a v roce 1938 italský fašistický vůdce Benito Mussolini absolvoval Manifest of Race, v němž byli Židům vyloučeni z akademické a profesní kariéry.
Kariéra
Rita Levi-Montalcini navzdory výzvám pokračovala ve svém výzkumu. Založila laboratoř ve své ložnici a studovala růst nervových vláken v kuřecích embryích, i když zuřila druhá světová válka.
Němci napadli Itálii v roce 1943 a Turín se stal nebezpečným místem k životu. Spolu s rodinou uprchla do Florencie. Ve svém dočasném pobytu založila druhou laboratoř a pokračovala ve své práci.
Důležitý zlom ve válce nastal v roce 1944, kdy anglo-americké armády donutily německé útočníky opustit Florencii. Během této doby byl Levi-Montalcini najat jako lékař v angloamerickém velitelství.
Válka v Itálii skončila v roce 1945 a její rodina se vrátila do Turína, kde mohla pokračovat ve své kariéře. V roce 1946 jí bylo uděleno jednosemestrální výzkumné stipendium na Washingtonské univerzitě v St. Louis v USA.
V roce 1947 tuto funkci přijala a připojila se k zoologovi Viktoru Hamburgerovi ve své laboratoři na univerzitě. Jejich kolaborativní experimenty byly velmi úspěšné a její výkon byl ohromen. Hamburger jí nabídl pozici výzkumného spolupracovníka.
V roce 1952 Levi-Montalcini úspěšně izoloval nervový růstový faktor (NGF), neuropeptid primárně zapojený do regulace růstu, udržování, proliferace a přežití určitých cílových neuronů. K tomuto úspěchu vedla její pozorování určitých rakovinných tkání u kuřecích embryí.
Ona zvedla se přes pozice na Washington univerzitě a byl povýšen jako docent v roce 1956 a plný profesor v roce 1958; ona odešla v roce 1977.
Často navštěvovala Itálii a v roce 1962 pomáhala založit Institut buněčné biologie v Římě. Od roku 1969 do roku 1978 působila jako ředitelka ústavu. V roce 2001 ji prezident Itálie Carlo Azeglio Ciampi jmenoval senátorkou za život .
Hlavní díla
Rita Levi-Montalcini ve spolupráci se svým kolegou Stanleyem Cohenem objevila nervový růstový faktor (NGF), který byl prvním z mnoha buněčných růstových faktorů, které se nacházejí v tělech zvířat. NGF hraje rozhodující roli v regulaci vrozené i získané imunity.
Ocenění a úspěchy
V roce 1986 získali Rita Levi-Montalcini a Stanley Cohen společně za objevy růstových faktorů Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu. Stejný rok duo také získalo cenu Alberta Laskera za základní lékařský výzkum.
V roce 1987 obdržela Národní medaili vědy, nejvyšší americkou vědeckou čest.
Osobní život a odkaz
Rita Levi-Montalcini se nikdy nevdala. Byla velmi blízko svým sourozencům, kteří ji předešli.
Prožila mimořádně dlouhý život a stala se prvním laureátem Nobelovy ceny, který dosáhl 100. narozenin. Oslavila ji 100. narozeninová oslava v římské radnici dne 22. dubna 2009. Zemřela 30. prosince 2012 ve věku 103 let.
Rychlá fakta
Narozeniny 22. dubna 1909
Národnost Ital
Sun Sign: Býk
Narozen v: Turín, Itálie
Slavný jako Neurolog
