Phillis Wheatleyová byla první publikovanou afroamerickou básnicí. Narodila se v polovině osmnáctého století, pravděpodobně v oblastech v Senegalu nebo kolem něj. Zachycena kolem sedmi let byla prodána renomované Bostonské rodině jako domácí otrok. Jak bylo v těchto dnech tradicí, rodina přejmenovala na Phillis po otrokářské lodi, která ji přivedla, a také jí dala příjmení Wheatley. Na rozdíl od ostatních otrokářů ji však vzdělávali a povzbuzovali ji, aby psala poezii. Velmi brzy se stala součástí domácnosti a rodina se aktivně zajímala o vydání své jediné knihy „Básně o různých předmětech, náboženské a morální“ a krátce poté ji osvobodila. Její život po smrti svých dobrodinců, který nebyl vhodný pro žádnou těžkou práci, byl stráven v chudobě. Jako charitativní žena pokračovala v psaní, ale nemohla publikovat svou druhou sbírku básní pro nedostatek předplatného. Básník, kterého George Washington pozval ke čtení poezie, zemřel sám a nezajištěn v internátním domě mezi abstrahovanou chudobou, ve věku třiceti jedna.
Dětství a rané roky
Přestože není o raného dětství Phillis Wheatley známo nic konkrétního, vědci věří, že se narodila v západní Africe a kolem ní v roce 1753, pravděpodobně v současném Senegalu nebo Gambie. Víme jen, že byla unesena a prodána obchodníkům s otroky, když byla malá.
Holčička, jejíž skutečné jméno nebylo nikdy známo, byla přivezena do USA na palubu otrokářské lodi „Phillis“, kterou vlastnil bohatý bostonský obchodník Timothy Fitch. Byla to těžká cesta, která trvala 240 dní. Než se ukotvil v přístavu v Bostonu 11. července 1761, zemřelo dvacet jedna otroků.
V té době jí chyběly přední zuby, což vedlo k přesvědčení, že jí bylo asi sedm let. Velmi křehká dívka nevhodná pro tvrdou práci byla prodána Johnu Whitneyovi, známé bostonské krejčí, hledající domácí pomoc pro svou manželku Susannah, za odhozenou cenu.
Učenci věří, že by mohlo být ze dvou důvodů, proč si vybrali tuto křehkou dívku před silnějšími otroky. Za prvé, malá holčička byla stavovým symbolem a ukazovala, že mají peníze, které mají ušetřit. Pravděpodobněji jim však připomněla jejich odešlou dceru Sarah, která zemřela přesně ve stejném věku.
Když ji přivedli domů, přejmenovali ji na Phillis po otrokářské lodi, která ji přivedla do Ameriky. Přestože nebyla zcela zbavena svých domácích povinností, byla vyvedena nad stanici a dostala náboženské pokyny. Až do srpna 1771 však nebyla pokřtěna.
Není známo, kdy, ale velmi brzy, začala své vzdělání pod dcerou John Whitney Mary Mary a synem Nathaniel. Poté, co zvládl angličtinu, začal Phillis studovat řečtinu a latinu, což každého překvapivě překládal překladem Ovida. Pomalu začala také studovat starodávnou historii, geografii, astronomii a literaturu.
Někdy kolem dvanácti let, podporovaných Wheatleyovými, začal Phillis psát básně. Ve třinácti letech napsala „Na pány. Hussey a Coffin“, o dvou mužích, kteří se téměř utopili v moři. Publikováno 21. prosince 1767 v Mercury Newport, stalo se jejím prvním publikovaným dílem. .
Jak se její talent stal čím dál více zjevným, rodina ji zbavila domácích povinností, což jí umožnilo soustředit se na studium. Rovněž jí bylo umožněno mísit se s významnými hosty, kteří často navštěvovali Wheatleye a pomalu se stali součástí rodiny.
Jednoho dne, jak Phillis odešel, se náhle počasí zvlhlo. Paní Wheatleyová, která se obávala o své zdraví, poslala kočár, aby ji vzal zpět. Když spatřila kouzelníka, dalšího otroka, který sdílel jeho místo s Phillisem, rozzuřila se a pokárala ho za to, že zapomněl na důstojnost spojenou s „jejím Phillisem“.
Rozvíjející se básník
Zatímco „The Messrs. Hussey and Coffin“ byla její první publikovanou prací, vědci věří, že její první báseň, napsaná ve věku dvanácti let, byla „na University of Cambridge v Nové Anglii“. Báseň, vydaná mnohem později v roce 1773, oslovuje studenty Harvardské univerzity jako „syny vědy“.
Z básně můžeme usoudit, že do té doby se stala oddaným křesťanem. Poděkovala Bohu, že ji bezpečně přivedl do USA, a připomněl studentům, jak jim Ježíš prolil krev a požádal je, aby se vyhýbali zlu. Opravdu, náboženství hrálo důležitou roli v jejích pracích.
Modelovala své básně na slavných básnících dne, zejména na Alexandrovi Popeovi, pokračovala v psaní a měla první publikovanou práci v roce 1765. Nicméně, stejně jako obdivovala papeže, nikdy se nepokusila napsat satiru, jednu z jeho hlavních literárních charakteristik.
Přestože ji mnoho bílých Bostončanů zbožňovalo, byla si velmi dobře vědoma, že je stále otrokem, ne jejich rovnými, a proto nepíše nic, co by je urazilo. Také v každodenním chování by si udržovala úctyhodnou vzdálenost, nikdy nesdílela stůl, i kdyby byla pozvána.
K Nejvlastnějšímu Veličenstvu krále, psanému v roce 1768, je další z jejích hlavních děl tohoto období. V této básni ocenila anglického krále Jiřího III. Za zrušení Stamp Act. Později, jak americká revoluce nabrala na síle, začala psát z pohledu kolonisty.
V roce 1768 také napsala: „O tom, jak se přenese z Afriky do Ameriky“. Je to její jediná publikovaná báseň, která zmiňovala její otroctví. V ní pronásledovala bílé Američany a říkala: „Pamatujte, křesťané, černoši, černí, jak se Kain / květen může vylepšit, a připojte se k andělskému vlaku.“
Ačkoli její spisy byly hodně oceněny v uzavřeném kruhu, ona musela čekat, až 1770 být národní uznán. V tom samém roce napsala eleganci „O smrti rev. Pana George Whitefielda“, která si získala národní pozornost.
V roce 1772 shromáždila sbírku dvaceti osmi básní, které měly být publikovány v knižní podobě. V únoru s pomocí paní Wheatleyové spustila reklamy pro předplatitele v bostonských novinách, ale nedostala žádnou odpověď.
Uvědomili si, že bílí Američané ještě nejsou připraveni podpořit doslova aspirace afrického otroka, a nyní se obrátili do Velké Británie a poslali báseň „Whitefield“ Selině Hastingsové, hraběnce z Huntingdonu. Může to být proto, že jí Whitefield byl kaplánem, přišla k vydání Whitneyovy sbírky.
Také v roce 1772 byla donucena bránit své básně u soudu, protože většina bílých Američanů pochybovala o jejich pravosti. Byla vyšetřena bostonskými světly jako John Erving, Ctihodný Charles Chauncey, John Hancock, Thomas Hutchinson a Andrew Oliver, kteří později její díla osvědčili. Získala také podporu od Benjamina Rushe.
V květnu 1773 doprovázela Nathaniel Wheatley na služební cestě do Anglie. Tam s pomocí hraběnky z Huntingdonu měla svou jedinou sbírku básní „Básně o různých předmětech, náboženská a morální“, která byla vydána 1. září 1773.
Cesta byla také společensky úspěšná, uvítala ji řada slavných abolicionistů. Přesto se ve stejném měsíci vrátila do Bostonu kvůli nemoci své milenky, která zemřela o šest měsíců později 3. března 1774. Předtím však byla Phillis 18. října 1773 propuštěna.
Svobodná žena
Přestože byla Phillis Wheatley téměř celý svůj život otrokem, nikdy nezažila dřinu, která byla součástí otrokářského života. Místo toho vedla chráněný život v domácnosti Wheatley. Situace se však změnila brzy poté, co se osvobodila.
Se smrtí své milenky v roce 1774, pana Wheatleyho a její dcery Marie v roce 1778 se její život stal stále více a méně napjatým. Bylo to horší, když se na radu svých blízkých přátel oženila s černou svobodnou Johnem Petersem. Přesto pokračovala v psaní.
V roce 1775 mu poslala kopii básně „K Jeho Excelenci, Georgi Washingtonu“. V následujícím roce ji pozval, aby ho navštívila ve svém sídle v Cambridge v Massachusetts. Setkala se s ním v březnu 1776 a v dubnu byla báseň znovu publikována v Pennsylvania Gazette.
V 1779, Wheatley pokusil se vydávat druhou sbírku jejích básní. Do té doby byli všichni její dobrodinci kromě Nathaniel mrtví. Také se oženil a přestěhoval se do Anglie. Wheatley očekávala pomoc od svých evangelických přátel; ale kvůli válečné situaci a špatnému ekonomickému stavu z toho nic nevyšlo.
Mezi 30. říjnem a 18. prosincem 1779 provozovala šest inzerátů, které žádaly předplatitele o svazek „Věnováno pravému Honovi. Benjamin Franklin, Esq .: Jeden z velvyslanců Spojených států u francouzského soudu “. Ale tentokrát také bílí Američané odmítli odpovědět.
Kniha by zahrnovala třicet tři básní a třináct dopisů. Ale protože nenašla vydavatele, zůstali u ní. Nakonec se mnoho básní ztratilo. Některé ze zbývajících básní však byly zveřejněny dva roky po její smrti v novinách a brožurách.
V posledních letech svého života musela čelit akutní chudobě, musela se udržovat tím, že pracovala jako charitativní žena. Přesto pokračovala v psaní. Poslední báseň, kterou dokázala publikovat, byla „Liberty and Peace“ (1784); v tom gratulovala Americe k vítězství nad Anglií.
Hlavní díla
Phillis Wheatleyová si nejlépe připomíná její báseň z roku 1768, „On Be Brive from Africa in America“. Silná báseň o otroctví, zabývá se jejím znepokojením z rasové nerovnosti a pomocí křesťanství vrhá světlo na toto téma.
Báseň se objevila v její jediné publikované knize „Básně na různé předměty, náboženské a morální“, která sama o sobě vyvolala senzaci v Anglii a Americe. Protože většina bělošů odmítla uvěřit, že černoši byli schopni psát poezii, musela v předmluvě zveřejnit potvrzení, které vytvořili významní Bostonané.
Básně na různé předměty, náboženské a morální byly důležité také z jiného důvodu. Jednalo se o druhou knihu vydanou Afroameričanem a první knihu o vydání černou ženou. Tím se otevřely dveře pro další afroamerické spisovatele a inspirovaly je k vytváření historie.
Osobní život a odkaz
1. dubna 1778 se Wheatley oženil s Johnem Petersem, hezkou a dobře vychovanou svobodnou černou, kterou zná pět let. Snažil se být skvělý, říkal si Dr. Peters, cvičil zákon a udržoval obchod s potravinami u soudu. Jeho obchodní zázrak však neodpovídal jeho snu.
Brzy po svatbě se přestěhovali do Wilmingtonu v Massachusetts. Krátce se vrátili do Bostonu a postavili si svůj domov v zbourané části města. Přestože se Peter snažil co nejlépe, nemohl najít žádnou práci a jejich finanční situace se každým dnem zhoršovala.
Aby se vyhnul věřitelům a také našel nové zaměstnání, nechal ji Peter dost často. Během tohoto štíhlého období začal Wheatley pracovat jako charitativní žena a současně pokračoval v psaní básní a pokusech je publikovat.
V 1784, Peter byl uvězněn pro jeho dluhy, opouštět Wheatleye pracovat jako služka lva v penzionu krmit sebe a její přežívající dítě syn. Přestože neexistuje žádný záznam, je možné, že porodila Petrovi další dvě děti, z nichž obě zemřely v dětství.
Whitney se svým křehkým zdravím nebyla na tvrdou práci zvyklá. Brzy onemocněla a zemřela 5. prosince 1784, osamocená a nezraněná pro chudou chudobu ve věku třiceti. Současně zemřel i její kojenecký syn.
Kromě jejích vlastních děl, „Memoir and Poems of Phillis Wheatley“, publikovaných posmrtně v roce 1834 a „Letters of Phillis Wheatley, černoch z Bostonu z Negro“, vydaných v roce 1864, nadále nosí své dědictví.
V průběhu let reformátoři často citovali její díla, aby popírali víru, běžnou mezi americkými bílými, že černoši byli intelektuálně podřadní a propagovali mezi nimi vzdělání. Inspirovala také mnoho afrických Američanů k psaní.
V roce 2003, ona byla vystupoval v památníku Boston žen, umístil na třídě společenství, se sochou, později být připomínán na Boston ženská stezka stezky.
Wheatley Hall v UMass Boston, Phyllis Wheatley YWCA ve Washingtonu, D.C; a střední škola Phyllis Wheatley v Houstonu v Texasu byla po ní pojmenována.
Rychlá fakta
Narozeniny: 8. května 1753
Národnost Američan
Slavný: Citace od Phillis WheatleyPoets
Zemřel ve věku: 31 let
Sun Sign: Býk
Narozen v: západní Afrika
Slavný jako Básník
Rodina: Manžel / manželka -: John Peters (m. 1778–1784) Zemřel: 5. prosince 1784 místo úmrtí: Boston, Massachusetts, USA
