Peggy Annette Whitson je americký biochemik a astronaut, který drží rekord po většinu dní strávených ve vesmíru jakýmkoli astronautem NASA. Je také první astronautkou, která velí Mezinárodní vesmírné stanici dvakrát. Od mladého věku byla ambiciózní a uvědomila si, že její život volá docela brzy. Jako devítiletá sledovala, jak Buzz Aldrin a Neil Armstrong chodí po Měsíci ve své televizi a rozhodli se stát se sama astronautkou. V roce, kdy Whitson ukončil školu, byla Sally Ride jmenována první ženskou americkou astronautkou a díky tomu byla rozhodnější. Ve věku dvaceti šesti let vstoupila do Johnsonova vesmírného střediska v NASA jako národní výzkumná spolupracovnice Národní rady pro výzkum. O deset let později byla vybrána jako kandidát na kosmonautiku a absolvovala dva roky přísného výcviku. Nakonec se její sen splnil, když jako součást posádky Expedice 5 vypustila 5. června 2002 na palubu STS-111 pro Mezinárodní kosmickou stanici. V říjnu 2007 podnikla druhý výlet do vesmíru; tentokrát jako velitel. Ve skutečnosti je první velitelkou, která vedla jakýkoli průzkum vesmíru. V dubnu 2017 Whitson překonal předchozí záznam astronauta Jeffa Williamsa o 534 dnech, 2 hodinách a 48 minutách kumulativního času ve vesmíru astronautem NASA vytvořením nového záznamu o více než 534 dnech.
Dětství a raný život
Peggy Annette Whitson se narodila 9. února 1960 v Mount Ayr v Iowě. Její rodiče, Keith a Beth Whitson, vlastnili farmu na okraji Beaconsfieldu, malého města ležícího poblíž Mount Ayr. Peggyho starší sestra Kathy Bretz nyní žije v Des Moines.
Keith a Beth Whitson pracovali celý den na farmě a od nich se malá Peggy dozvěděla o hodnotě tvrdé práce. Jako dítě byla také velmi poslušná, vytrvalá a rozhodná
Peggy měla její rané vzdělání na Mount Ayr Community High School. Když jí bylo devět let, přistáli Buzz Aldrin a Neil Armstrong poprvé na Měsíci. Sledovala, jak chodí na Měsíci na svém televizním přijímači, a také se rozhodla stát se astronautem.
Po celý svůj studentský život nesla cíl ve svém srdci a usilovně usilovala o jeho naplnění. Absolvovala školu v roce 1978. Ve stejném roce byla Sally Ride vybrána jako první kosmonautka, což ji přimělo odhodlání stát se astronautem silnějším.
V roce 1978 se Peggy Whitson zapsala na Iowa Wesleyan College s chemií a biologií a odtud v roce 1981 promovala bakalářským titulem Science. Přestože se její profesoři pokusili přesvědčit ji, aby se zapsala na lékařskou fakultu, trvala na svém cíli.
Byla skvělou a pracovitou studentkou a získala řadu medailí a stipendií. V roce 1978 obdržela cenu Academic Excellence Award a v roce 1979 byla vyhlášena Státem Iowa Scholar. V roce 1980 obdržela stipendium Orange van Calhoun a od roku 1978 do roku 1981 byla na prezidentském vyznamenání.
V roce 1981 nastoupila na Rice University v Houstonu, kde absolvovala biochemii na předoktorálním stipendiu Roberta A. Welcha. V roce 1984 získala titul PhD; ale pokračoval na stejné univerzitě jako postdoktorandský kolega Robert A Welch.
Kariéra
Peggy Whitson dokončila své postdoktorandské stipendium v říjnu 1986 a poté se připojila k Johnson Space Center (JSC) jako národní výzkumný spolupracovník rezidentské rady. Centrum se nachází v Houstonu a je součástí Národní správy letectví a vesmíru (NASA).
V dubnu 1988 se stala supervizorem Biochemistry Research Group v KRUG International, dodavatelem lékařské vědy v JSC, a pracovala v této funkci do září 1989. Poté se připojila k Biomedical Operations and Research Branch v NASA-JSC jako Research Biochemist a zůstala na post do roku 1991.
Od roku 1991 zastával Peggy Whitson souběžně několik míst. Od tohoto roku do roku 1993 působila jako technický monitor Biochemických výzkumných laboratoří v oboru biomedicínských operací a výzkumu.
Souběžně s tím od roku 1991 do roku 1992 působila jako vývojář Payload Element pro experiment s výzkumem kostních buněk na palubě SL-J (STS-47) a byla členem společné pracovní skupiny USA a SSSR pro kosmickou medicínu a biologii.
V roce 1992 se stala projektovou vědkyní programu Mir-Shuttle (STS-60, STS-63, STS-71, Mir 18, Mir 19) a v této funkci působila až do konce programu fáze 1A v roce 1995.
Od roku 1993 do roku 1996 byl Whitson vybrán jako zástupce vedoucího divize lékařské vědy na NASA-JSC. Souběžně od roku 1995 do roku 1996 působila jako spolupředsedkyně pracovní skupiny USA a Ruska pro vědeckou práci na misích.
V dubnu 1996 byla vybrána jako kandidát na kosmonautiku. Dvouletý kurz všeobecného vesmírného výcviku začal v srpnu 1996 a v roce 1998 byla vyhlášena kvalifikovanou bojovou specialistkou.
Mezitím v roce 1997 působila jako odborná asistentka na Rice University v Maybee Laboratory pro biochemické a genetické inženýrství.
V roce 1998, poté, co byla vyhlášena kvalifikovanou bojovou specialistkou, se Peggy Whitson připojila k pobočce Astronaut Office Operations Planning Branch, kde jí byly přiděleny technické povinnosti. V letech 1998 až 1999 také vedla tým podpory testování posádky v Rusku.
V červenci 1999 byla přidělena záložní posádce ISS-3 a hlavní posádce ISS-5. Poté od září 2000 do července 2001 absolvoval Whitson další výcvik u záložní posádky ISS-3.
Konečně v červnu 2002 Peggy Whitson poprvé letěla do vesmíru. Šla na palubu raketoplánu Endeavour na Expedici 5 jako letecký inženýr. To bylo vypuštěno z Kennedyho vesmírného centra 5. června a zakotvilo v Mezinárodní vesmírné stanici 7. června. Poté, co strávili kolem 184 dní ve vesmíru, se vrátili na Zemi 2. prosince 2002.
V listopadu 2003 byl Whitson jmenován zástupcem náčelníka NASA Astronaut Office. Na této pozici zůstala až do března 2005. Od května 2005 do listopadu 2005 působila jako vedoucí pobočky staničních operací, Astronaut Office.
V roce 2007 opět odešla do vesmíru, na palubu kosmické lodi Soyuz-TMA, zahájené 10. října 2007, z kosmodromu Baikonur v Kazachstánu. Tentokrát byla velitelkou mise Expedice 16. Poté, co strávili téměř 192 dní ve vesmíru, se 19. dubna 2008 vrátili na Zemi na palubu Soyuz TMA-11.
V roce 2009 se Whitson stala vedoucím Astronautské kanceláře a zůstala na tomto postu až do července 2012. Tato funkce je pověřena dohledem nad všemi činnostmi astronautů NASA a ona byla první nevojenským personálem, který ji zastával.
Během tohoto funkčního období byla zodpovědná nejen za přípravu misí, ale byla také její povinností poskytovat posádkám Mezinárodní vesmírné stanice na oběžné dráze. Organizace podpory rozhraní posádky pro budoucí těžký start byla také další z jejích hlavních povinností.
Peggy Whitsonová byla jmenována velitelkou expedice 51, která byla zahájena v listopadu 2016. Se zahájením této expedice se ve věku 56 let stala nejstarší ženou, která létala do vesmíru. Na této misi byla doprovázena dalšími astronauty Oleg Novitskiy, Thomas Pesquet, Fyodor Yurchikhin a Jack Fischer.
V lednu 2017 provedla společnost Whitson mimosmluvní činnost (EVA) spolu s velitelem Expedition 50 Shane Kimbroughem, kde nainstalovali tři nové desky adaptéru a připojili elektrické konektory, čímž se připravil způsob výměny baterií ISS. Tato EVA trvala 6 hodin a 32 minut. Díky této EVA se Whitson stala nejstarší kosmickou ženou.
V průběhu této expedice překonala rekord na kumulativní čas strávený v kosmu americkým astronautem, který dříve držel Jeff Williams. 24. dubna 2017 společnost Whitson oficiálně překonala předchozí záznam o 534 dnech stanovený společností Williams. Pro Ameriku to byl historický okamžik a od amerického prezidenta Donalda Trumpa obdržela televizní hovor od Oválné kanceláře.
V dubnu 2017 byla vesmírná mise Whitson prodloužena o další tři měsíce a očekává se, že se v září 2017 vrátí na Zemi.
Hlavní díla
Peggy Whitsonová je nejlépe známá pro své dvě cesty do vesmíru. Poprvé byla leteckou technikou na palubě raketoplánu Endeavour na misi STS-111. Později byla jmenována vědeckou důstojnicí NASA ISS. Mimochodem, byla první osobou, která zastávala tento post.
Kosmická loď byla vypuštěna 5. června 2002 a po utrácení 184 dní, 22 hodin a 14 minut ve vesmíru se 7. prosince na palubu STS-113 vrátili na Zemi. Během těchto šesti měsíců na palubě Mezinárodní vesmírné stanice provedl Whitson dvacet jedna experimentů v oblasti mikrogravitace a věd o lidském životě.
Kromě toho nainstalovala komerční užitečná zatížení a hardwarové systémy. Aby mohla instalovat stínění na servisní modul a zavádět vědecké užitečné zatížení, musela provést čtyřhodinový a 25minutový kosmický prostor Orlan.
Whitson odešla do vesmíru v říjnu 2007 jako velitelka expedice 16. Tím se z ní stala první velitelkou ženy na Mezinárodní vesmírné stanici.
Tentokrát strávila téměř 192 dní ve vesmíru a během tohoto období významně zlepšila ISS. Aby mohla provádět úkoly údržby a montáže, musela také provést pět vesmírných procházek. 19. dubna 2008 se vrátili na Zemi na palubu Soyuz TMA-11.
Ocenění a úspěchy
Peggy Whitson obdržela třikrát mimořádnou servisní medaili NASA; v letech 1995, 2003 a 2006.
V roce 2006 obdržel Whitson medaili za vynikající vedení NASA.
Dne 12. dubna 2011 jí ruská vláda udělila „Medaili za zásluhy ve výzkumu vesmíru“ za vynikající příspěvek k rozvoji mezinárodní spolupráce v kosmickém letu s posádkou.
Osobní život a odkaz
Peggy Whitson je vdaná za Clarence F. Sams, která je v současné době manažerkou laboratoře pro buněčný a molekulární výzkum v NASA Johnson Space Center v Houstonu. Profesní biochemik v současné době pracuje na účincích kosmického letu na biologické systémy.
Rychlá fakta
Narozeniny 9. února 1960
Národnost Američan
Sun Sign: Vodnář
Datum narození: Mount Ayr, Iowa, Spojené státy americké
Slavný jako Astronaut, biochemik
