Olaudah Equiano byl prominentní černý aktivista, který tvrdě pracoval na ukončení obchodu s otroky v Británii a jejích koloniích. Jakmile byl otrokem sám, Equiano osobně zažil útrapy, nepokoje a zakazující léčbu, kterou britská nejvyšší třída setkala s otroky. Zkušenost zanechala hluboký dopad na zotročeného Equiana, který dokonce ztratil svou identitu se svým pánem, protože se stal všeobecně známým jako Gustavus Vassa, spíše než Olaudah Equiano. Na rozdíl od jiných otroků se však Equiano nezúčastnil terénních prací a spíše sloužil svým pánům osobně. Kromě toho byli jeho pánové dostatečně dobří, aby se mohli učit číst a psát. Jako vzdělaný otrok využil Equiano maximum svých znalostí tím, že napsal autobiografii „Zajímavý příběh života Olaudah Equiano“, který zobrazoval hrůzu otroctví. Kniha byla okamžitým bestsellerem a brzy získala kultovní status mezi čtenářskou třídou. Vedlo to k vytvoření nového literárního žánru, který vysvětlil brutalitu a nelidskosti, kterým čelili otroky. Rovněž bankovnictví popularity získané knihou se stalo aktivistou a usilovně pracovalo na zlepšení ekonomických, sociálních a vzdělávacích podmínek v Africe. Byl vedoucí postavou černé skupiny, synové Afriky, která byla proti obchodu s otroky. Aktivně se podílel na hnutí proti otroctví v 80. letech 20. století
Dětství a raný život
Olaudah Equiano se narodil v roce 1745 v oblasti nyní známé jako Nigérie. Byl nejmladší ze sedmi dětí narozených rodičům, kteří patřili do kmene Igbo.
Ve věku 11 let, když se staral o rodinný komplex, byl unesen spolu se svou sestrou. Oba byli poté odvedeni daleko od jejich rodného města, odděleni a prodáni místním obchodníkům s otroky.
Po krátké době pobytu v Africe byl Equiano prodán evropským obchodníkům s otroky, kteří ho zaslali přes Atlantik do Barbadosu v západní Indii spolu s 244 dalšími zotročenými Afričany. Z Barbadosu byla hrstka afrických otroků včetně jeho poslána do britské kolonie ve Virginii.
Pozdější život
Ve Virginii koupil Equiano Michael Pascal, poručík v Royal Navy. Pascal dal Equianovi jméno Gustavus Vassa, který s ním zůstal po větší část svého života.
S domácími otroky ve Virginii zacházeli brutálně jejich majitelé. Často bylo používáno železné tlamy, aby otroci zůstali v klidu. Stav Equiana nebyl o nic méně.
Equiano doprovázel svého pána do Anglie, kde působil jako komorník v sedmileté válce proti Francii. Pascal ho navíc trénoval v námořnictví, aby mohl v době bitvy pomoci posádce lodi. Mezi jeho povinnosti patřilo vynášení střelného prachu na palubu zbraní.
Pascal ho dojal posvátnou poslušností společnosti Equiano a poslal ho své švagrové ve Velké Británii se záměrem, aby mladý Equiano mohl chodit do školy a učit se číst a psát.
Po dosažení Velké Británie byl Equiano přeměněn na křesťanství. Jako jeho kmotry sloužila Mary Guerin a její bratr Maynard, bratranci svého pána Pascala. V únoru 1759 byl pokřtěn v St. Margaret's, Westminster. Mary a Maynard pomohly mladému Equiano naučit se anglicky.
Následovat britské vítězství ve válce, Equiano doufal, že bude volný, jak slíbil jeho pán. Pascal však jeho slovu nevyhověl a místo toho prodal Equiana kapitánovi Jamesi Doranovi z Okouzlující Sally v Gravesendu.
Jeho nový pán, kapitán James Doran, přepravil Equiana zpět do Karibiku na Leewardových ostrovech. Tam našel nového mistra v Robert King, americký obchodník Quaker z Philadelphie, který obchodoval v Karibiku
Pod novým pánem Equiano pracoval na přepravních trasách a v obchodech. Byl to král, kdo rozšířil Equianoovy znalosti tím, že ho naučil plynule psát a číst.
V roce 1765 král slíbil osvobodit Equiano zdarma, pokud mu zaplatí 40 liber, což je cena, kterou zaplatil za nákup Equiana. Aby se osvobodil, Equiano se zabýval výnosným obchodem, prodejem ovoce, sklenicemi a dalšími předměty mezi Gruzií a karibskými ostrovy. O dva roky později, v roce 1767, konečně odkoupil zpět svou svobodu
V 1767, po osvobození, Equiano cestoval do Anglie. Pokračoval v práci na moři a cestoval jako paluby se sídlem v Anglii.
V roce 1773 se spřátelil s Dr. Charlesem Irvingem, mužem, který vyvinul proces destilace mořské vody. Oba začali podnikat s výběrem a správou otroků. Přestože se podnikání nakonec nezdařilo, přátelství mezi nimi se dařilo.
Equiano neomezil svůj život jen na práci. Místo toho se začal učit francouzský roh a rozšířil své znalosti připojením k debatujícím společnostem, včetně London Corresponding Society.
V roce 1780 se usadil v Londýně a stal se metodistou. Aktivně se zapojil do abolicionistického hnutí, které mělo za cíl ukončit obchod s otroky. Spolu s kolegou abolicionistou Granville Sharpem zveřejnil masakr v Zongu.
Po konci americké revoluční války v roce 1783 se Equiano zapojil do obnovy Černého chudého Londýna spolu s černými loajalisty z Nové Skotska ve Freetownu, nové britské kolonie založené na západním pobřeží Afriky. Po protestech proti finančnímu špatnému řízení byl však propuštěn a nakonec se vrátil do Londýna.
Podněcován ohromnou podporou a povzbuzeními kolegy abolitionists, Equiano souhlasil s perem jeho životní příběh a publikovat stejný. Za finanční podpory filantropických abolicionistů a náboženských dobrodinců začal s autobiografií.
V roce 1789 vydal svou autobiografii „Zajímavé vyprávění o životě Olaudah Equiano nebo Afričana Gustavuse Vassy“. Kniha vyvolala senzaci na publikaci a sloužila jako podnět rostoucímu hnutí proti otroctví v Británii. Podrobně popisoval jeho život před otroctvím, jeho zajetí, brutalitu, kterou prošli otroci, jeho adoptivní náboženství a riziko zotročení, kterému čelí svobodní černoši.
Jeho kniha byla široce oceňována a byla tak žádaná, že za svého života prošla devíti publikacemi. Jako první otrokářské vyprávění vedlo k zahájení nového žánru anglické literatury. Kritici knihu ocenili, protože šikovně ukázali nelidské otroctví.
Po jeho úsilí obnovit status černochů a vydání jeho autobiografie, Equiano získal pověst status ve vysoké londýnské společnosti. Stal se předním mluvčím černošské komunity a jedním z členů skupiny svobodných Afričanů, abolicionistů Sons of Africa. Jeho projevy, komentáře a články byly často publikovány v novinách
Hlavní díla
Vrcholem v Equianově životě bylo vydání jeho autobiografie „Zajímavé vyprávění o životě Olaudah Equiano“. První vyprávění otroků poskytlo osobní popis zotročeného života Equiana. Kniha podrobně vysvětlila žalostný stav otroků a nelidskosti, kterým čelí. Kniha široce četla, kniha prošla devíti publikacemi za jeho života a byla velmi žádaná. To hrálo pomocnou roli v průchodu zákona o obchodu s otroky z roku 1807, který zákonně zrušil obchod s otroky.
Osobní život a odkaz
Olaudah Equiano se oženil se Susannah Cullenovou 7. dubna 1792 v kostele sv. Ondřeje v Sohamu v Cambridgeshire. Pár byl požehnán dvěma dcerami, Anna Maria a Joanna.
31. března 1797 roku vydechl poslední poté, co jeho manželka Susannah Cullenová zemřela v únoru 1796. Jeho nejstarší dcera Anna Maria také zemřela v roce 1797 a Joanna zůstala legitimním dědicem Equianova panství.
Posmrtně, v roce 1996, byla vytvořena společnost Equiano Society na oslavu života a díla Olaudah Equiano.
Rychlá fakta
Datum narození: 1745
Národnost: Cental African
Slavní: Afroameričtí otrokyAfričtí američtí autoři
Zemřel ve věku: 52 let
Narozen v: Igboland
Slavný jako Anti Slavery Activist
Rodina: Manžel / manželka -: Susannah Cullen Děti: Joanna Vassa Úmrtí: 31. března 1797 místo úmrtí: Middlesex
