Norman Thomas, americký presbyteriánský ministr, je nejlépe připomínán jako vůdce socialistického hnutí ve Spojených státech po více než čtyři desetiletí. Šestkrát socialistický kandidát na prezidenta, také autor, přednášející a jeden z nejobdivovanějších kritiků americké společnosti, zachytil představivost i těch, kteří byli proti jeho politickým názorům jako artikulární mluvčí. Kritizoval všechno, za co Spojené státy americké stojí v očích zbytku světa - militarizaci a zasahování do vnitřních záležitostí jiných národů. Jako silný hlas demokratického socialismu byl jeho vliv na Američany střední třídy značně velký, přestože považovali socialismus za nechutnou formu politického myšlení. Velký nesouhlas, silně protestoval proti americkému zásahu do dvou světových válek, i když po incidentu v Pearl Harboru změnil svůj postoj. Jako silný obhájce světového míru opovrhoval čímkoli, co stálo jako překážka pro dlouhodobý mír. Ten, kdo důrazně vyjádřil svůj protest proti vietnamské válce, založil také řadu institucí na podporu světového míru a všeobecného odzbrojení. Není divu, že získal obdiv americké společnosti a dokonce i těch, kteří se postavili proti jeho politickým názorům.
Dětství a raný život
Narodil se jako nejstarší ze šesti dětí v presmyteriánském ministryni Emma Williams Mattoon a Weddington Evans Thomas, presbyteriánského ministra.
Vystudoval střední školu Marion a navštěvoval Bucknell University, kterou po roce odešel, aby se připojil k Princeton University, kde absolvoval v roce 1905.
Poté, co podnikl cestu kolem světa, rozhodl se jít po stopách svého otce a zapsal se do semináře Union Theological. V roce 1911 absolvoval seminář a byl vysvěcen presbyteriánským ministrem.
Kariéra
Nejprve se stal asistentem reverendky Henryho Van Dykeho v módní Brick Presbyterian Church na Manhattanově páté Avenue Rev. Poté se stal pastorem pro Presbyteriánskou církev East Harlem a sloužil italsko-americkým protestantům.
Jeho kázání proti americké účasti v první světové válce vedlo jeho kolegy z Princetonu a několik vůdců presbyteriánské církve v New Yorku, aby se ho vyhýbali.
Rezignoval ze svého pastorátu, když církev zastavila financování sociálních programů Americké farnosti, ačkoli formálně neopustil službu až po smrti své matky v roce 1931.
Byl to jeho postoj proti Velké válce, který mu umožnil přiblížit se Socialistické straně Ameriky (SPA), vytrvale antimilitaristické organizaci. Brzy se připojil ke straně a energicky pro ni pracoval.
V časopise „The World Tomorrow“, který začal organizace, se stal editorem v lednu 1918 a snažil se z něj učinit hlas liberálního křesťanského sociálního aktivismu.
Brzy se přesunul do sekulární žurnalistiky a stal se docentem časopisu Nation.
On napadal různé kanceláře na lístku Socialistické strany. Mezi ně patří: guvernér New Yorku v roce 1924, starosta New Yorku v letech 1925 a 1929, státní senát v New Yorku v roce 1926 a Alderman v roce 1927.
V roce 1928 napadl prezidentské volby USA jako kandidáta Socialistické strany. To byla první z jeho šesti po sobě jdoucích kampaní za úřad prezidenta USA. Jako artikulární mluvčí získal obdiv středoevropských Američanů.
V roce 1934 se ucházel o úřad amerického senátora z New Yorku a získal druhý nejvyšší hlas, který získal jakýkoli socialistický kandidát ve volbách do New Yorku.
V průběhu času socialistická strana nadále ztratila na síle a stala se drobným a bezvýznamným prvkem politického systému Ameriky. Norman se ale cítil velmi spokojený, když viděl, jak jeho programy převzal New Deal Franklina Roosevelta.
Zatímco někteří socialisté ve své straně vstoupili do Demokratické strany vedené Rooseveltem, jiní odešli na podporu hnutí Populární fronty koncem 30. let. Někteří odešli kvůli Thomasově opozici vůči zapojení Spojených států do evropských a asijských válek po roce 1939.
Přestože po Pearl Harboru kriticky podpořil americké válečné úsilí, odsoudil zajetí a násilné přemístění Japonců.
Obrátil se k pevnému soupeři sovětského komunismu a kritizoval také americkou zahraniční politiku, která se zaměřila hlavně na militarizaci a rostoucí sílu armády v americké vládě.
Kritizoval vládu za stupňující se míru chudoby a rasismu a také za zásah Spojených států do vnitřních záležitostí jiných národů.
Během posledních let byl silným kritikem vietnamské války. Byl jedním ze signatářů slibu „Spisovatelé a editoři válečných daní z roku 1968“, který se zavázal odmítnout platby daní na protest proti vietnamské válce.
Hlavní díla
„Socialism Re-Examined“ publikovaný v roce 1963 je jednou z jeho nejslavnějších knih. Kniha ukazuje jeho vnímavost k novým myšlenkám a jeho ochotu znovu analyzovat jeho myšlenky a přesvědčení v důsledku nových teorií.
„Je svědomí zločinem?“ Je další z jeho známých děl, vydaných v roce 1927. Tato kniha je považována za racionální a biologické vysvětlení našeho svědomí.
Osobní život a odkaz
Spal v spánku v Cold Spring Harbor v New Yorku.
Na jeho počest byl pojmenován Střední škola Normana Thomase na Manhattanu, knihovna Normana Thomase '05 na Forbes College na Princetonské univerzitě a sněmovna shromáždění v družstevní společnosti Tři šípy.
Drobnosti
Je dědečkem novináře Newsweeku Evanem Thomasem.
Rychlá fakta
Narozeniny 20. listopadu 1884
Národnost Američan
Zemřel ve věku: 84 let
Sun Sign: Štír
Narodil se: Marion
Rodina: Manžel / manželka -: Frances Violet Stewart otec: Welling Evan Thomas matka: Emma Mattoon Zemřel: 19. prosince 1968 Zakladatel / spoluzakladatel: National Bureau of Civil Liberties Bureau (předchůdce American Civil Liberties Union, ACLU). Další fakta: Bucknell University, Princeton University, Union Theological Seminary ve městě New York
