Nikolay Przhevalsky byl ruský průzkumník, který významně přispěl k evropským znalostem střední Asie. Přestože se mu nepodařilo dosáhnout svého konečného cíle, svatého města Lhasy v Tibetu, úspěšně prozkoumal mnoho oblastí v severním Tibetu, včetně mnoha dosud neznámých míst západního světa. S pomocí pečlivě vypracovaných průzkumů tras a rozsáhlých sbírek rostlin a zvířat výrazně obohatil geografické znalosti východní a střední Asie v evropských zemích. Narodil se v šlechtické rodině v Ruské říši a studoval na vojenské akademii v Petrohradě, poté se stal učitelem zeměpisu na vojenské škole ve Varšavě. Jeho láska k zeměpisu byla tak intenzivní, že také přednesl veřejné přednášky o historii geografických objevů. Rozhodl se prozkoumat svět a úspěšně požádal Ruskou geografickou společnost, aby ho poslala na výpravu do Irkutska ve střední Sibiři. Jeho první výprava byla nesmírně úspěšná, po které Ruská geografická společnost poslala Przhevalského do Mongolska a severní Číny na tříletou výpravu. Prozkoumal mnoho oblastí, které byly Západu neznámé, a byl odhodlán dosáhnout tibetského svatého města Lhasa, což nemohl dosáhnout. On onemocněl a umřel na tyfus v roce 1888 poté, co vypil kontaminovanou vodu z řeky.
Dětství a raný život
Nikolaj Mikhaylovič Przhevalsky se narodil 12. dubna 1839 v Kimborově, Smolenskově guvernéru v Ruské říši, do vznešené polonizované běloruské rodiny.
Vzdělání získal na gymnáziu v Smolensku v letech 1849 až 1855 a později navštěvoval Akademii generálního štábu v Petrohradě v letech 1861 až 1863. Jeho diplomová práce byla „Voeimo-statistkheskoe ohozrenie Priamurskogo kraya“ („Vojensko-statistický přehled o Amurská oblast, “1862).
Kariéra
Po ukončení studia byl pověřen poručíkem a v roce 1864 byl jmenován učitelem na varšavské vojenské škole, kde vyučoval historii a geografii. Během této doby také přednesl veřejné přednášky o historii geografických objevů a vydal učebnici obecné geografie (1867).
Měl velmi hluboký zájem o cestování a požádal ruskou geografickou společnost, aby jej poslala do Irkutska ve střední Sibiři. Jeho cílem bylo prozkoumat povodí řeky Ussuri, hlavní přítok Amuru na rusko-čínské hranici.
Jednalo by se o jeho první velkou výpravu a připravil se studiem děl Humboldta a Karla Rittera na Asii a získal značné znalosti o rostlinách a ptačí taxidermii. Expedice trvala dva roky v letech 1867-69. Po svém návratu vydal zprávu „Travels in the Ussuri Region, 1867-69“.
Podrobně popsal výpravu ve svých záznamech a shromáždil sbírku 310 exemplářů ptáků, asi 2 000 rostlin, 552 vajec 42 druhů ptáků a semena 83 druhů rostlin.
Ruská geografická společnost, která byla dojata jeho výpravou do Ussuri, poslala Przhevalského do Mongolska a severní Číny na tříletou výpravu, která začala v roce 1870. Na této cestě prošel do Urgy (nyní Ulánbátar) v Mongolsku a přešel přes Gobi dosáhnout Kalgan (Zhangjiakou), Čína.
Na této cestě shromáždil a přinesl zpět 5000 rostlin, 1 000 ptáků a 3 000 druhů hmyzu, stejně jako 70 plazů a kůží 130 různých savců. Vzpomínky této expedice byly zveřejněny v letech 1875-76, což přineslo Przhevalského mezinárodní uznání jako průzkumníka.
Po této výpravě byl povýšen na generálporučíka a jmenován do generálního štábu cára. V roce 1876 se vydal na další výlet, počínaje Kuldja v nejzápadnější provincii Sin-ťiang v Číně a cestováním na jihovýchod přes vrcholky Tien Shan. Na této cestě navštívil to, co považoval za jezero Qinghai, které údajně nenavštívil žádný Evropan od Marco Polo.
Pokusil se dorazit do svatého města Lhasa v Tibetu, ale nemohl tak učinit na žádné ze svých cest. Na své cestě z let 1879-80 se mu podařilo vstoupit do Tibetu a postupoval do 260 km (160 mi) od Lhasy, než se obrátil zpět tibetskými úředníky.
Přestože se nemohl dostat na Lhasu, jeho rozsáhlé cesty značně obohatily evropské znalosti o Střední Asii. Jeho studie a vzorky flóry a fauny v regionech, které navštívil, byly nesmírně vědecké. Byl také prvním známým Evropanem, který popsal jediný existující druh divokého koně, který je po něm pojmenován: Przewalského kůň.
Po jeho předčasné smrti v roce 1888 byly výsledky jeho vědeckých expedic připraveny k publikování členy Petrohradské akademie věd a Ruské geografické společnosti. V letech 1888 až 1912 bylo vydáno šest svazků vědeckého textu na základě popisů jeho cest.
Ocenění a úspěchy
Przehevalsky získal Císařskou medaili Imperiální geografickou společností po své první výpravě do střední Asie na počátku 70. let.
V 1879, královská geografická společnost udělila jemu jejich zakladatelskou zlatou medaili v uznání jeho úspěchů.
V roce 1884 byl vyznamenán medailí Vega.
Osobní život a odkaz
Nikolay Przhevalsky měl vztah s Tasya Nuromskaya, se kterou se setkal v Smolensku. Zatímco Przhevalsky byl na výpravě, zemřela na úpal.
V jeho životě byla také další žena, tajemná mladá dáma, jejíž portrét, spolu s fragmentem poezie, byl nalezen v jeho albu. Také se tvrdilo, že Przhevalský byl homosexuál, který mohl mít vztahy se svými mladými mužskými asistenty.
V roce 1888 plánoval další výpravu s cílem dosáhnout Lhasy. Po pití vody z kontaminované řeky onemocněl tyfusem a zemřel 1. listopadu 1888 ve věku 49 let.
Rychlá fakta
Narozeniny 12. dubna 1839
Národnost Ruština
Zemřel ve věku: 49 let
Sun Sign: Beran
Narozen v: Smolensk, Rusko
Slavný jako Geographer, Explorer
