Nicodemus byl náboženská postava a filozof z Judeje. Byl zapojen do hnutí farizejů a byl součástí shromáždění Sanhedrinů. Jeho jméno se objevuje ve třech různých částech Janova evangelia. Nejprve potkává Ježíše, aby hovořil o jeho učení. Ve druhém případě oslovuje své kolegy v Sanhedrinu a uvádí, že podle zákona musí být osoba vyslechnuta dříve, než je vynesen rozsudek. K jeho konečnému vzhledu dochází po ukřižování Krista. Přináší obvyklé balzamovací koření a pomáhá Josephovi z Arimathea při přípravě Ježíšova těla na pohřeb. V polovině 4. století se objevilo evangelium o Nikodémovi. Apokryfní dílo získalo svůj titul ve středověku a vypráví příběh Harrowing of Hell. I když neexistuje žádný definitivní důkaz o existenci Nicodemuse mimo Janovo evangelium, někteří učenci zastávají názor, že on a další náboženská postava, Nicodemus ben Gurion, byli stejní jedinci. Jiní učenci tomu však odporují a uvádějí, že popis naznačuje, že Nicodemus je starý muž během jeho diskuse s Ježíšem, zatímco Nicodemus ben Gurion je známý svými aktivitami během židovské války, která se odehrála asi o čtyři desetiletí později.
Vzhledy v evangeliu Johna
Stejně jako příběh Lazara není Nicodemus součástí tradice synoptických evangelií. Jeho příběh se objevuje pouze v Johnově vyprávění o Ježíšově životě. John přidělí Nicodemovi přes polovinu třetí kapitoly a několik veršů ze sedmé kapitoly. Je také uveden v kapitole 19.
Ve svém prvním vystoupení je označován jako farizej, který přišel navštívit Ježíše v noci. V posloupnosti událostí dává Jan po očištění chrámu místo setkání a spojuje jej se znameními, která Ježíš předváděl v Jeruzalémě během velikonočního svátku.
Rozhovor mezi Nikodémem a Ježíšem se točí kolem pojmu „znovu narozený“ nebo „narozený shora“. Hovoří se také o možnosti vidět Boží království.
Přestože se Nicodemus ptá na pravděpodobnost, že se skutečně narodí z mateřského lůna matky, většina teologů zastává názor, že Nicodemus si byl vědom toho, že Ježíš nemluvil o doslovném znovuzrození.
Podle teologa Charlese Ellicotta, podle metod rabínského dialogu, Nicodemus zdůrazňuje nepravděpodobný význam slov, aby vynesl skutečný význam.
Jiní učenci věří, že termín “ἄνωθεν” (anōthen) použitý jím slouží jako dvojitý entender, který byl používán jako plotrové zařízení k vedení postavy i implikovaného čtenáře k lepšímu pochopení pravého významu.
V této souvislosti se Nicodemus rozhodne využít doslovný nad obrazným významem anthenu (definice: shora, z vyššího místa) a předpokládá, že tento význam podtrhuje význam slova.
Ježíš překvapivě odpoví, pravděpodobně ironicky, že „učitel Izraele“ nechápe myšlenku duchovního znovuzrození. James F. Driscoll považuje Nikodéma za učeného a inteligentního věřícího, ale obavy a záhady nové víry snadno nepřesvědčí.
V sedmé kapitole Nicodemus žádá své kolegy „hlavní kněze a farizey“, aby před vynesením rozsudku na Ježíše pozorně naslouchali a prozkoumali. V reakci na to on i Ježíš podléhají výsměchu. Jiní farizeové tvrdí, že žádný prorok nemohl z Galilee přivítat. V každém případě je zcela jasné, že měl v Sanhedrinu významnou moc.
Během Ježíšova pohřbu poskytuje Nicodemus asi 100 římských liber (33 kg) směsi myrhy a aloe. Učinil to navzdory skutečnosti, že balzamování nebylo v judaismu více či méně povoleno. Existují však některé výjimky, jako v případech Jacoba a Josepha. To vedlo učence k domněnce, že Nicodemus byl pravděpodobně bohatý muž.
Význam různých křesťanských tradic
Několik východních církví a také římskokatolická církev ctí Nicodemuse jako svatého. Je uctíván východními církvemi ve dvou různých dnech, v neděli Myrrhbearers (druhá neděle po Velikonocích) a 2. srpna, v den, kdy byly podle tradic objeveny jeho relikvie. Říká se, že ve stejný den byly nalezeny relikvie Stephena Protomartyra, Gamaliela a Abibase (Gamalielův druhý syn).
Tradiční římskokatolický liturgický kalendář datuje objev jeho relikvie 3. srpna. V současné římské martyrologii katolické církve je Nicodemus poctěn 31. srpna, téhož dne jako svatý Josef z Arimathie.
Františkánský řád vybudoval v Ramle v Izraeli místo uctívání sv. Mikuláše a Josefa z Arimathea.
Vliv v umění, literatuře a historii
Ve středověkých obrazech, které se točí kolem Depozice, se prominentně objevuje vedle Josepha z Arimathea a svádí mrtvého Krista z kříže, často pomocí žebříku. Středověk byl svědkem vzniku několika zbožných legend o obou těchto mužích. Nicodemusovy legendy ho obecně spojují s monumentálními kříži.
Získal zásluhy za vyřezávání Svaté tváře Luccy i Batlló Crucifixu, zřejmě s andělskou pomocí. Díky tomu jsou tyto výtvory příkladem acheiropoiety. Pravda je, že tyto řezby byly vytvořeny nejméně tisíc let po Nicodemově životě.
Velšský metafyzický básník Henry Vaughan ve své básni „Noc“ používá Nicodemuse k zvýraznění nočního spojení s Bohem. V roce 1937 napsal Ernst Pepping Evangelienmotette (motet na text evangelia) s názvem „Jesus und Nikodemus“.
V 18. století luteráni četli evangelijní text setkání Ježíše a Nikodéma v noci v neděli Trojice. Johann Sebastian Bach napsal několik kantát, které byly použity při této příležitosti. Jedna z těchto kantát, ó heilges Geist- und Wasserbad, BWV 165, je nejvěrnější evangeliu. Jeho libreto, které bylo složeno v roce 1715, napsal soudní básník ve Výmaru, Salomo Franck.
V 16. století, během konfliktů mezi katolíky a protestanty, byl ve společné lidové řeči zaveden termín „Nicodemite“, který označuje osobu, která patří do jiné víry, než je ta, která v regionu převládá. Jejím původcem byl teolog John Calvin.
Teolog John Calvin ve své 1544 „Omluvte posluchače lesa Nikodéma“ napsal, že úcta k Nikodémovi ho neospravedlňuje jeho „duplicitou“. Použití termínu ustoupilo po 18. století.
Nicodemusův rozhovor s Ježíšem ustoupil několika běžným projevům současného amerického křesťanství, včetně fráze „znovuzrození“, která se používá jako alternativní termín ke křtu několika evangelickými vyznáními. Jan 3:16 se navíc stal často citovaným veršem ve vztahu k Božímu plánu spásy.
Černoši v Americe ho po občanské válce považovali za zdroj inspirace, protože zbavili své předchozí identity jako otroci. Podle Rosamonda Rodmana osvobození otroci, kteří začali žít v Nicodemusu v Kansasu, pokřtili město za ním. Služba National Park Service to však zpochybňuje a tvrdí, že jméno města bylo inspirováno písní z roku 1864, „Wake Nicodemus“, Henry Clay Work.
Martin Luther King Jr., během svého projevu „Kam odtud půjdeme?“, Který byl uveden na 11. výroční úmluvě SCLC v Atlantě v Gruzii 16. srpna 1967, použil Nicodemuse jako metaforu, aby hovořil o potřebě Spojených států Státy se „znovu narodí“, takže země je schopna úspěšně řešit sociální a ekonomické nerovnosti.
Rychlá fakta
Slavní: duchovní a náboženští vůdci
Slavný jako Náboženský vůdce
