Mungo Park byl skotský průzkumník, který se pokusil prozkoumat skutečný průběh řeky Niger. On je věřil k byli první westerner cestovat do centrální části řeky Niger. Známý svými dobrodružstvími v nebezpečných průzkumech, které provedl, přišel o život při pokusu najít zdroj řeky Niger. Rodiče, kteří se narodili jako syn bohatého farmáře ve skotském Selkirkshiru, původně chtěli, aby vykonával náboženskou kariéru. Život však měl pro něj jiné plány a on pokračoval ve studiu medicíny na University of Edinburgh a stal se vyškoleným lékařem. Poté byl jmenován pomocným chirurgem na palubě lodi Worcester společnosti East India Company a odcestoval do Benkulenu na Sumatře. Studoval rostlinný a živočišný život na Sumatře a získal cenné zkušenosti. Následně byl jmenován Africkou asociací, aby prozkoumal skutečný průběh řeky Niger a vydal se na svůj první průzkum v roce 1795. Na této cestě měl několik vzrušujících, i když nebezpečných zážitků, ale nebyl schopen najít zdroj Nigerů. Po několika letech se vydal na další výpravu do Afriky, ale zahynul na cestě spolu se všemi ostatními členy své strany.
Dětství a raný život
Mungo Park se narodil ve skotském Selkirkshire 11. září 1771 v dobře fungující rodině. Měl několik sourozenců.
Dostal dobré vzdělání. Zpočátku byl doučován doma, než byl poslán na Selkirkové gymnázium. Byl to inteligentní chlapec se zájmem o přírodní vědy.
Ve 14 letech byl učedníkem chirurga Thomase Andersona. Nakonec se v říjnu 1788 zapsal na University of Edinburgh a studoval medicínu a botaniku. Také rok strávil v přírodovědném kurzu vyučovaném profesorem Johnem Walkerem. Lékařské studium ukončil v roce 1791.
Kariéra
Park byl seznámen s přírodovědcem a botanikem Sirem Josephem Bankem, na jehož doporučení získal v roce 1791 zajímavou práci pomocného chirurga na palubě lodi „Eastcester“ společnosti Východní Indie.
Plavil spolu s posádkou do Benkulenu v Sumatře v roce 1793. Tam prozkoumal a studoval místní flóru a faunu a po svém návratu v roce 1794 přednesl přednášku Linnaean Society, popisující osm nových sumatranských ryb. Bankám také dal sbírku různých vzácných rostlin Sumatranu.
Zkušenost, kterou na této cestě získal, vyvolala v něm touhu pustit se do dalšího zkoumání. V té době hledala Africká asociace nástupce majora Daniela Houghtona, který byl v roce 1790 poslán k objevení toku řeky Niger a zemřel v Sahare.
Sir Joseph Banks doporučil Mungo Parkovi na pozici, kterou pohotově přijal. Park začal jeho průzkum u ústí řeky Gambie v červnu 1795 a cestoval kolem 200 mil, aby dosáhl britské obchodní stanice Pisania.
Začal zkoumat neznámé interiéry v prosinci 1795, doprovázený dvěma místními průvodci. Byla to nebezpečná cesta a byl uvězněn maurským náčelníkem. Nějak se mu podařilo uprchnout 1. července 1796, s pouhým koněm a kapesním kompasem. Nakonec 21. července dosáhl dlouho hledané řeky Niger v Ségou, kde byl prvním Evropanem.
Poté, co sledoval řeku po proudu asi 80 mil do Silla, byl nucen zastavit. Do té doby byly jeho zdroje vyčerpány a neměl prostředky na pokračování ve zkoumání toku řeky. Zklamaný se otočil zpět.
Na své zpáteční cestě se vydal jinou cestou a držel se blízko řeky Niger až k Bamaku, takže sledoval její směr asi 300 mil. On onemocněl u Kamalia a byl blízko smrti, když našel pomoc od muže, který nechal jej žít v jeho domě pro sedm měsíců, zatímco on se zotavil.
Nakonec poté, co získal zdraví, se v červnu 1797 vrátil do Pisanie a do prosince téhož roku se vrátil do Skotska. Jeho návrat vyvolal velké veřejné nadšení, když byl považován za mrtvého. Napsal podrobný popis své expedice, která byla zveřejněna v roce 1799 jako „Cesty v afrických vnitřních čtvrtích“.
Zpátky domů praktikoval několik let jako lékař a poté byl vyzván vládou, aby vedl další výpravu do Nigeru. Druhou výpravu zahájil v lednu 1805 plavbou z Portsmouthu do Gambie. Pověřen kapitánem vlády, vedl skupinu asi 40 mužů.
Tato expedice se ukázala jako velmi náročná, protože několik mužů zemřelo na cestu kvůli úplavici a horečce a přeživší byli oslabeni nemocí. Expedice dorazila do Nigeru v polovině srpna, kdy naživu zůstalo jen 11 Evropanů. Později zprávy dorazily do Skotska, že i těch několik přeživších při expedici podlehlo.
Hlavní průzkum
Mungo Park je nejlépe připomínán pro jeho zkoumání centrální části řeky Niger v Africe. Jeho cesta byla plná obtíží, přesto učinil několik důležitých pozorování o Africe a jejích obyvatelích. Podrobně popsal své zkušenosti ve své knize „Cesty v afrických vnitřních čtvrtích“, která se stala úspěšnou a stala se populární.
Osobní život a odkaz
V roce 1799 se oženil s Allison, dcerou Thomase Andersona, pod kterým se kdysi učil. Byl to dobrý přítel se svým švagrem Alexandrem Andersonem, který ho prováděl při druhém průzkumu Afriky.
Mungo Park se pustil do své druhé expedice, aby prozkoumal tok řeky Niger v lednu 1805, s přibližně 40 muži. Expedice se však ukázala jako katastrofa av následujících měsících ztratil několik mužů na nemoci a na jiné příčiny.
Přes těžkosti se nevzdal a pokračoval v cestě, i když jeho skupina mužů se drasticky zmenšila. Později se dozvědělo, že v roce 1806 byli všichni zbývající členové expedice, včetně samotného Parku, napadeni místními obyvateli v Bussa a utopeni.
Královská skotská geografická společnost založila medaili Mungo Park na jeho počest jako uznání jeho mimořádných přínosů k geografickým znalostem prostřednictvím průzkumu.
Rychlá fakta
Narozeniny 11. září 1771
Národnost Britové
Slavní: PrůzkumníciBritští muži
Zemřel ve věku: 34 let
Sun Sign: Panna
Narozen v: Selkirkshire
Slavný jako Průzkumník
