Matthew Shepard byl americký student zapsaný na University of Wyoming, který byl předurčen k hroznému osudu. Brutálně ho mučili jeho spolužáci na univerzitě, Aaron McKinney a Russell Henderson. Byl to údajně zločin z nenávisti související s Shepardovou sexualitou a smrtelná zranění, která utrpěl, se stala příčinou jeho předčasné smrti. V důsledku toho tento incident přitahoval národní i mezinárodní pozornost k právním předpisům týkajícím se „zločinů z nenávisti“ na státní i federální úrovni. V říjnu 2009 byl přijat zákon „Matthew Shepard a James Byrd, zákon o prevenci zločinů z nenávisti“, který se běžněji označuje jako „zákon o Shepardovi / Byrdovi“ nebo „zákon o Matthewovi Shepardovi“. byl trvale podepsán do zákona prezidentem Barrackem Obamou. Po tragickém incidentu se Judy Shepardová (Matthewova matka) aktivně účastnila politických hnutí a přispívala jako důležitá aktivistka za práva LGBT. Iniciativa také založila v prosinci 1998 spolu se svým manželem Dennisem Shepardem nadaci Matthew Shepard Foundation.
Dětství a raný život
1. prosince 1976 se Matthew Wayne Shepard narodil Dennisu Shepardovi (inženýr bezpečnosti ropy) a Judy Shepardové v Casperu ve Wyomingu. Měl mladšího bratra jménem Logan, který se narodil v roce 1981. Matthew sdílel hluboké spojení se svým sourozencem.
Matthew absolvoval školu ze základní školy Crest Hill, střední školy Dean Morgan Junior High School a Natrona Country High School. Byl malý, citlivý a plachý jako mladý chlapec. Ačkoli byl od přírody velmi srdečný, byl často šikanován kvůli své malé postavě a nedostatku atletického ducha.
Po přestěhování jeho otce se přestěhoval do Saúdské Arábie v Dhahranu. V květnu 1995 absolvoval americkou školu ve Švýcarsku, kde studoval jazyky německý a italský. Měl vášnivý zájem o divadlo, hudbu a módu. Také se začal zajímat o politiku.
Život na vysoké škole
Matthew Shepard navštěvoval školu svobodných umění s názvem Catawba College v Salisbury v Severní Karolíně, kde se začal zajímat o kariéru v divadle. Přiznal se, že je k matce gay, až po střední škole, přestože o tom věděl už dlouhou dobu. Později se přestěhoval do Raleighu v Severní Karolíně, než se vrátil domů, aby studoval na komunitní škole v Casperu.
Během svého působení v Casperu se seznámil s Rominkou Pattersonovou (lesbičkou), která se postupně stala blízkým přítelem. Oba se usadili v Denveru v Coloradu, kde se Matthew začal zabývat více částečnými úvazky.
V únoru 1995 se vydal na výlet do Maroka, kde čelil vážnému útoku. Byl místními goony zbit, znásilněn a propašován. Přestože podstoupil nezbytnou terapii, nikdy se nemohl pohnout z hrozného násilí, se kterým se setkal, a od té doby trpěl častými nočními můrami a panickými útoky. Byl dokonce podezřelý z příjmu drog kvůli jeho pokračující depresi.
V roce 1998 přešel na základnu do Laramie, protože se cítil bezpečněji v malém městě s menší expozicí. Během té doby navštěvoval University of Wyoming, která byla také alma mater jeho rodičů. Aktivně pracoval pro univerzitní LGBT (lesbické, homosexuální, bisexuální a transgenderové) spojenectví.
Vražda a následky
Matthew Shepard byl pozitivní a energický člověk, který rád přijímal výzvy. Díky této přátelské a přístupné povaze interagoval s mnoha lidmi a snadno s nimi spolupracoval. Pevně věřil v rovnost a kdykoli dostal šanci, postavil se za spravedlnost.
Byl slušný, zdvořilý a ohleduplný k rozmarům života. Byl to velký konverzacionista a měl velkou vášeň pro pomoc lidem v nouzi.
Během svého pobytu v Laramie se Shepard setkal v hospodě s Aaronem McKinneyem a Russellem Hendersonem a chlapci se na něj zaměřili jako na snadný cíl. V osudný den 7. října 1998 oba nalákali Matthewa, aby je doprovázel autem do venkovské, izolované oblasti poté, co měli v úmyslu ho okrást.
Připoutali ho k plotu s rozděleným zábradlím a nemilosrdně ho porazili pistolí, která mu zlomila tvář a zlomila lebku. S hojným krvácením byl ponechán zemřít v brzkých ranních hodinách. Téměř o 18 hodin později ho objevil cyklista jménem Aaron Kreifels, který si ho dříve pomýlil za strašáka.
Matthew Shepard, který byl stále naživu, byl okamžitě převezen do nemocnice Poudre Valley ve Fort Collins v Coloradu. Utrpěl těžká poranění hlavy, poškozený mozkový kmen a případ podchlazení. Ležel v kómatu čtyři dny a jeho platnost skončila 12. října 1998.
Krátce po jeho zániku našla policie v McKinneyho kamionu krvavě zbarvenou zbraň a Shepardovu peněženku a boty a oba zločinci byli zatčeni a obviněni z únosu, zločinu a vraždy prvního stupně. Nakonec, po mnoha soudních řízeních, byli Aaron McKinney a Russell Henderson odsouzeni ke dvěma po sobě jdoucím životním podmínkám.
Strašidelný incident vyvolal hodně pobouření z celého národa a celého světa, a to také vyvolalo obrovskou mediální pozornost. Shepardova tragédie rezonovala dlouho a nahlas a nyní je považována za mezník pro nekonečný boj za spravedlnost proti anti-gay bigotnosti a nenávisti.
O několik let později byl zákon Shepard / Byrd podepsán zákonem dne 28. října 2009 a umožňuje ministerstvu spravedlnosti vyšetřovat a v případě potřeby stíhat případné násilí motivované oběťmi LGBT v budoucnu.
Aby se zajistil milující a spravedlivý svět, vytvořili Shepardovi rodiče nadaci Matthew Shepard Foundation, aby navzdory rozdílům odstranila nenávist a přijala lidi důstojně. Shepardův příběh byl zastoupen ve hře „Projekt Laramie“ a byl také uveden v různých písních, dokumentárních filmech a celovečerních filmech.
Rychlá fakta
Narozeniny 1. prosince 1976
Národnost Američan
Slavní: Gayové Američané
Zemřel ve věku: 21 let
Sun Sign: Střelec
Datum narození: Fort Collins, Colorado, Spojené státy americké
Slavný jako Oběť vraždy Gay Hate
Rodina: otec: Dennis Shepard matka: Judy Shepard sourozenci: Logan Shepard Úmrtí: 12. října 1998 USA Stát: Colorado Další fakta vzdělání: Catawba College, Natrona County High School, University of Wyoming, Americká škola ve Švýcarsku
