Marshall W. Nirenberg byl americký biochemik a genetik, který v roce 1968 sdílel Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu s Harem Gobindem Khoranou a Robertem W. Holleyem za „porušení genetického kódu“. Za své příspěvky v oblasti genetiky a biochemie získal také několik dalších prestižních cen. Born v New Yorku, on vyvinul časný zájem o biologii. Jako mladý muž navštěvoval Floridskou univerzitu v Gainesville, odkud získal svůj titul B. Sc. a M. Sc. tituly v zoologii před tím, než pracoval pro doktorát z Katedry biologické chemie na Michiganské univerzitě. Nakonec se stal výzkumným biochemikem na National Institute of Health (NIH), kde se nejprve zaměřil na DNA, RNA a bílkoviny. Ve spolupráci s H. Matthaei demonstroval, že pro syntézu proteinů je nutná RNA messenger a že k dešifrování různých aspektů genetického kódu lze použít syntetické messengerové RNA. Jeho průkopnický výzkum vedl k jeho jmenování do funkce vedoucího sekce biochemické genetiky v Národním ústavu srdeční, kde působil až do své smrti o deset let později. Jeho pozdější výzkum se zaměřil na neurovědy, nervový vývoj a homeoboxní geny.
Dětství a raný život
Marshall Warren Nirenberg se narodil 10. dubna 1927 v New Yorku, Minervě (Bykowsky) a Harrymu Edwardovi Nirenbergovi, košili. Když byl mladý, jeho rodina se přestěhovala na Floridu.
On brzy vyvinul zájem o biologii. Zapsal se na Floridskou univerzitu v Gainesville a získal titul B. Sc. v roce 1948 a magisterský titul v zoologii v roce 1952. On byl také členem Pi Lambda Phi bratrství.
Jako vysokoškolský student se začal zajímat o biochemii. V roce 1957 pokračoval ve studiu na Michiganské univerzitě v Ann Arbor a doktorát získal na Katedře biologické chemie. práce se zabývala studiem permeázy pro transport hexózy v nádorových buňkách ascitu.
Kariéra
V roce 1957 zahájil postdoktorandskou práci s DeWittem Stettenem Jr. a Williamem Jakobym v Národním institutu zdraví (NIH) jako člen American Cancer Society (tehdy nazývaný Národní ústav artritidy a metabolických chorob). Po několika letech tam byl vědeckým biochemikem.
V roce 1959 začal studovat kroky, které se týkají DNA, RNA a bílkovin. Do té doby předchozí experimenty jiných vědců ukázaly, že DNA je molekula genetické informace. Nebylo však známo, jak DNA řídila expresi proteinů nebo jakou roli měla RNA v těchto procesech.
Nirenberg se spojil se svým kolegou, německým vědcem Heinrichem Matthaei, aby vyřešil genetický kód a ukázal, že pro syntézu proteinů je nutná RNA messenger, a že k dešifrování různých aspektů genetického kódu lze použít syntetické messengerové RNA.
Dokázal stanovit pravidla, podle nichž se genetická informace v DNA převádí na proteiny, a identifikoval konkrétní kodony - kodon je sekvence tří chemických jednotek DNA - které specifikují každou z 20 aminokyselinových jednotek, z nichž proteinové molekuly jsou konstruovány.
Své poznatky přednesl před malou skupinou vědců na Mezinárodním kongresu biochemie v Moskvě v roce 1961. Jeho objevy měly pro vědecké bratrství velký význam a rychle získal pozornost za svou práci.
V roce 1962 byl Nirenberg povýšen na vedoucí sekce Sekce biochemické genetiky v Národním ústavu pro srdce (nyní Národní ústav pro srdce, plíce a krev), na pozici, kterou zastával až do své smrti.
Během svých pozdějších let přešel na neurobiologii a studoval neurovědu, nervový vývoj a homeoboxní geny.
Hlavní díla
Marshall Nirenberg ve spolupráci s Heinrichem Matthaei se v roce 1961 stal prvním týmem, který objasnil povahu kodonu v Národních ústavech zdraví. Pomocí systému bez buněk k translaci polyuracilové RNA sekvence zjistili, že polypeptid, který syntetizoval, sestával pouze z fenylalaninu aminokyseliny. Tento objev vedl k dedukci, že UUU kodonu specifikoval aminokyselinu fenylalanin.
Ocenění a úspěchy
V roce 1964 mu byla udělena Národní medaile vědy a v roce 1968 Národní medaile cti prezident Lyndon B. Johnson. V roce 1968 také získal cenu Alberta Laskera za základní lékařský výzkum.
Marshall W. Nirenberg spolu s Robertem W. Holleym a Harem Gobindem Khoranou získali Nobelovu cenu za fyziologii nebo medicínu 1968 „za interpretaci genetického kódu a jeho funkce v syntéze proteinů“.
Osobní život a odkaz
Marshall Nirenberg se v roce 1961 oženil s Perolo Zaltzmanovou, chemikem z brazilské univerzity v Rio de Janeiru. Jeho manželka zemřela v roce 2001 po 40 letech manželství.
Uzel uzel přivázal podruhé s Myrnou M. Weissmanovou, profesorkou epidemiologie a psychiatrie na Columbia University College of Physicians and Surgeons v roce 2005. Z tohoto manželství měl čtyři nevlastní děti.
Během posledních měsíců trpěl rakovinou a zemřel 15. ledna 2010 ve věku 82 let.
Rychlá fakta
Narozeniny 10. dubna 1927
Národnost Američan
Zemřel ve věku: 82 let
Sun Sign: Beran
Narozen v: Brooklyn, New York, New York, Spojené státy americké
Slavný jako Biochemik a genetik
