Sir Marcus "Mark" Laurence Elwin Oliphant byl australský fyzik, který hrál zásadní roli ve vývoji jaderných zbraní. Credited objevil jádra helium-3 (helions) a tritium (tritons), on byl pomocný v první experimentální demonstraci jaderné fúze, která nakonec vedla k vývoji jaderných zbraní. Absolvoval univerzitu v Adelaide a jeho první profesní ambicí bylo stát se doktorem. Zaměřil se však na fyziku na radu svého profesora fyziky. Vynikal v tomto předmětu a pokračoval, aby se stal specialistou v oblasti vysokoenergetické fyziky na Cavendishově laboratoři University of Cambridge, kde se stal známým svou prací na subatomárních částicích. Během druhé světové války pracoval na projektu Manhattan v USA, který vyvrcholil návrhem a vytvořením prvních atomových bomb. Kromě toho, že byl brilantním vědcem, byl také humanitárním, který se ostře postavil proti použití atomových bomb pro válčení a byl zděšen poklesem atomových bomb na Japonsko. Nakonec se stal zakládajícím členem Pugwashova hnutí vědců proti jaderným zbraním a vyhnul se veškerému výzkumu vojenské povahy.
Dětství a raný život
Mark Oliphant se narodil 8. října 1901 v kentském městě v Adelaide v Austrálii Haroldu Georgeovi "Baronovi" Oliphantovi a Beatrice Edith Fanny Oliphantové. Jeho otec byl státní zaměstnanec na jihu australského oddělení inženýrství a zásobování vodou a na částečný úvazek v oboru ekonomie, zatímco jeho matka byla umělec. Měl čtyři mladší bratry.
Byl to laskavý chlapec a po porážce prasat se stal vegetariánem. V jednom uchu byl úplně hluchý a na krátkozrakost musel nosit brýle.
Vystudoval Adelaide High School a začal studovat na University of Adelaide v roce 1919. Zpočátku se zajímal o lékařskou kariéru, ale jeho profesor fyziky Kerr Grant mu nabídl kadet na katedře fyziky, který Oliphant přijal.
V roce 1921 získal titul bakaláře přírodních věd (B.Sc). Poté, co pracoval s Royem Burdonem, v roce 1927 zveřejnil dva doklady o vlastnostech rtuti.
Kariéra
V roce 1925 Oliphant slyšel projev přednesený fyzikem Nového Zélandu, sirem Ernestem Rutherfordem, který ho velmi inspiroval. Aby pracoval s tímto velkým vědcem, požádal o místo v Cavendish Laboratory na University of Cambridge, kde byl přijat v roce 1927.
V laboratoři spolupracoval s dalšími skvělými vědci, jako je John Cockcroft, Ernest Walton, James Chadwick; a Patrick Blackett. Také si užil úzkého vztahu se svým mentorem Rutherfordem a společně pracovali na těžkých reakcích vodíku.
Třicátá léta byla v Cavendishově laboratoři velmi produktivní doba. Oliphant postavil urychlovač částic, který by mohl vystřelit protony až s 600 000 elektronovýmivolty energie. Také vytvořil několik důležitých článků.
Ve spolupráci s Rutherfordem a dalšími objevil Oliphant jádra helia-3 (heliony) a tritia (tritony). Brzy se stal prvním experimentálně demonstrujícím jadernou fúzi, která nakonec vedla k vývoji vodíkové bomby.
V roce 1937 byl Oliphant zvolen členem Královské společnosti a také se ujal Poynting Chair of Physics na Birminghamské univerzitě. Příští rok se zapojil do vývoje radaru a úspěšně vedl svůj tým ve vývoji dutinového magnetronu používaného v pokročilém mikrovlnném radaru.
Během vrcholů druhé světové války odcestoval v roce 1943 do USA, aby pracoval na projektu Manhattan. Projekt byl společným podnikem, který pracoval na stavbě prvních atomových bomb. Srdce humanitárního, neočekával, že bomby budou použity k ničivým účelům, a byl šokován bombovým útokem na Japonsko v roce 1945.
Po bombovém útoku se stal tvrdým kritikem jaderných zbraní a nakonec se stal členem Pugwashských konferencí o vědě a světových záležitostech, mezinárodní organizaci, která usiluje o snížení nebezpečí ozbrojeného konfliktu.
Po válce se vrátil do Austrálie. Předseda vlády Ben Chifley ho požádal, aby byl technickým poradcem australské delegace v nově vytvořené komisi OSN pro atomovou energii (UNAEC). Tuto pozici přijal v roce 1946.
V roce 1950 se stal prvním ředitelem Výzkumné školy fyzikálních věd a inženýrství na australské národní univerzitě. Na univerzitě vytvořil katedru částicové fyziky, kterou vedl sám. Také vytvořil Katedru jaderné fyziky a Katedru teoretické fyziky.
V roce 1954 založil spolu s několika dalšími významnými Australany Australskou akademii věd a sloužil jako její první prezident. Byl založen s cílem podporovat vědu a vzdělávání v oblasti vědy prostřednictvím řady aktivit. Akademie také řídí 22 národních výborů pro vědu.
V šedesátých letech odešel ze své akademické kariéry a v letech 1971 až 1976 působil jako guvernér jižní Austrálie.
Hlavní díla
Mark Oliphant dokončil první laboratorní fúzi izotopů vodíku v roce 1932. Podílel se také na dalším výzkumu jaderné fúze pro vojenské účely v rámci projektu Manhattan, na jehož základě byly navrženy a postaveny první atomové bomby.
Hrál klíčovou roli ve vývoji radaru. Vedl skupinu vědců, mezi něž patřili John Randall a Harry Boot, aby vytvořili radikálně nový design, dutinový magnetron, který vedl k vynálezu mikrovlnného radaru.
Ocenění a úspěchy
Mark Oliphant získal Hughesovu medaili v roce 1943 „za vynikající práci v jaderné fyzice a zvládnutí metod generování a využití vysokých potenciálů“.
Mark Oliphant byl vytvořen rytířským velitelem Řádu Britské říše (KBE) v roce 1959.
V roce 1977 se stal společníkem australského řádu (AC) „za vynikající úspěch a zásluhy nejvyššího stupně v oblasti veřejné služby a ve službách koruny“.
Osobní život a odkaz
V roce 1925 se Mark Oliphant oženil s Rosou Louise Wilbrahamovou, dívkou, kterou znal od dospívání. Měli jednoho biologického syna, který zemřel jako dítě, a dvě adoptované děti.
Žil dlouhým životem a zemřel 14. července 2000 ve věku 98 let.
Rychlá fakta
Narozeniny 8. října 1901
Národnost Australan
Slavní: Fyzici australští muži
Zemřel ve věku: 98 let
Sun Sign: Váhy
Narozen v: Kent Town
Slavný jako Fyzik
