Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen byl německý stíhací pilot známý pro jeho 80 oficiálních vítězství během první světové války. Narodil se v pruské rodině aristokrata, absolvoval pruskou vojenskou školu a svou kariéru začal jako poručík v jednotce Uhlanské kavalerie ve věku 19 let. Když byla kavalerie během první světové války nadbytečná, přestěhoval se do císařství Německá armádní letecká služba. Zpočátku trénoval jako pozorovatel, později se stal stíhacím pilotem a v září 1916 zaznamenal své první potvrzené letecké vítězství. V listopadu sestřelil svého nejslavnějšího protivníka, britského esa majora Lanoe Hawkera. Svůj letoun začal malovat červeně, když ve věku 25 let převzal velení Jasty 11 a brzy se stal známým jako „Červený baron“. Nakonec dostal své vlastní křídlo, které se stalo známým jako „Červený létající cirkus“, protože byl připraven operovat na kterékoli frontě s minimálním upozorněním. Přestože mu bylo nabídnuto pozemní zaměstnání poté, co utrpěl vážné zranění hlavy, nadále létal a několik dní před svými 26. narozeninami zemřel během leteckého boje proti spojeneckým silám.
Dětství a raný život
Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen se narodil 2. května 1892 v Kleinburgu, poblíž města Breslau v polském Dolnoslezském vojvodství, v aristokratické pruské rodině. V době jeho narození byla oblast součástí Německé říše.
Jeho otec Albrecht Philipp Karl Julius Freiherr von Richthofen, důstojník císařské německé armády, odešel jako major kvůli zranění ucha, které utrpělo, zatímco zachránil jednoho z jeho mužů před utopením v řece. Jméno jeho matky bylo Kunigunde rodená Schickfus und Neudorff.
Richthofen se narodil jako druhý ze čtyř dětí svých rodičů. Měl starší sestru jménem Elisabeth nebo Ilse a dva mladší bratry jménem Lothar a Bolko. Lothar vyrostl jako další eso z první světové války. Připočítal 40 vítězství a po první světové válce odešel do důchodu.
Když měl Richthofen čtyři roky, přestěhovala se jeho rodina do Schweidnitzu. Tam začal své vzdělání doma a poté se zapsal na místní školu, kde exceloval spíše v gymnastice než v akademických kruzích. Obzvláště dobrý byl v paralelních barech, ve kterých získal několik ocenění.
Doma trávil volný čas na koních a na lovu ptáků, divočáků a jelenů. Od raného dětství se pochopilo, že bude následovat kroky svého otce, protože muži v jeho rodině tradičně sloužili v armádě a byli na to hrdí.
V roce 1903, když Richthofenovi bylo 11 let, ho jeho otec zapsal do pruské vojenské školy ve Wahlstattu, kde studoval dalších osm let. Ačkoliv se pohybem příliš nezajímal, neměl šanci vyjádřit svou neochotu.
Na vojenské škole se těžce přizpůsoboval disciplinovanému životu, který měl každý kadet vést. Nikdy nebyl dobrým studentem, zanedbával své akademické vzdělání a studoval jen tak, aby složil zkoušku. Vynikal však ve sportu, zejména v gymnastice a fotbalu.
Také rád riskoval. Jednoho dne vylezl Richthofen s věkem kostela ve Wahlstattu se svým přítelem Frankenbergupem jen pro zábavu. S pomocí bleskozvodu opatrně vyjednali žlaby a pak svázali kapesník na vrchol.
Kariéra
V roce 1911 dokončil Manfred von Richthofen výcvik na kadetní škole. V následujícím roce se připojil k Třetí squadroně jednotky Uhlanské jezdecké jednotky, Ulanen-Regiment Kaiser Alexander der III. von Russland jako poručík.
Když první světová válka začala v roce 1914, byl Richthofen původně přidělen jako průzkumný důstojník kavalérie na východní frontě. Vyzbrojený kopí, šavlemi a pistolemi se účastnil přímé akce v Rusku. Později se také účastnil invaze do Francie a Belgie.
Velmi brzy se ukázalo, že moderní systém příkopových válek způsobil neefektivnost kavalérie. Proto byl jejich pluk sesazen a byli přiděleni jako běžci a operátoři terénních telefonů.
Mimo bojovou zónu byl Richthofen velmi nudný. Ale když byl převelen do armádního zásobovacího odvětví, věděl, že už to nemůže vydržet. Do té doby vzrostl zájem o letectvo. Nyní požádal o převod do Imperial German Army Air Service.
Richthofenův požadavek byl vyhověn a ke konci května 1915 vstoupil do armádní letecké služby. Přiřazen k výcvikové jednotce v Kolíně nad Rýnem byl zpočátku vyškolen jako pozorovatel. Od června do srpna doprovázel pilota ve dvoumístném Albatrosu, četl mapy a spatřil nepřátelské jednotky.
Koncem září 1915 se válka na východní frontě stala docela intenzivní, v důsledku čehož byla jejich letka spěchána na Champaign. Ve vlakovém jídelním voze potkal Oswalda Boelckeho, pilota eso bojovníka, který získal 40 vítězství. Setkání ho motivovalo, aby se stal pilotem.
V současné době Richthofen nadále plnil své povinnosti na frontě Champaign, možná provedl své první zabití a sestřelil útočící francouzské letadlo Farman s kulometem svého pozorovatele. Ale on nebyl připočítán s tím protože letadlo kleslo za nepřátelskou linii a Němci nemohli ověřit zabití.
Svůj výcvik zahájil jako pilot na Champaign, absolvoval 25 výcvikových letů a dokončil jej pravděpodobně do března 1916. Poté se přidal k bombardovací peruti č. 2 a letěl na dvoumístném Albatrosu C.III.
Přestože byl zpočátku trochu roztřesený, Richthofen se brzy stal odborným letcem. 26. dubna 1916 vystřelil na francouzský Nieuport a sestřelil ho nad Fort Douaumont ve francouzském Verdunu. Tentokrát však také nezískal žádný kredit.
V srpnu 1916 se připojil k nově vytvořené jednotce Oswalda Boelckeho „Jasta 2“ (Jagdstaffel Zwei). 17. září dosáhl prvního potvrzeného leteckého vítězství. V ten den sestřelil letoun F.E.2b s britským pozorovatelem Tomem Reesem po úzkém leteckém boji na obloze nad Cambrai ve Francii.
Dne 23. listopadu 1916 Richthofen sestřelil britského DH.2, nesoucího majora Lanoe George Hawkera, po dlouhém souboji vedeném ve velmi blízkém dosahu. Bylo to pro něj velké vítězství, protože Hawker byl jedním z nejlepších britských es a minulý den zabil vůdce své letky.
V lednu 1917 dostal kapitán Manfred von Richthofen velení nad Jastou 11. Od svého boje s Hawkerem sní o agilnějším stíhacím letadle než jeho obvyklý Albatros D.II. Proto brzy poté, co převzal příkaz, přešel na Albatros D.III a v něm získal další dvě vítězství.
Dne 24. ledna 1917 dosáhl svého 18. vítězství a sestřelil anglické dvoumístné. V průběhu boje však jeho Albatros D.III také utrpěl prasklinu ve spodní části svého křídla. Poté začal létat buď Albatros D.II nebo Halberstadt D.II.
Dne 6. března 1917 byl Richthofen při letu na Halberstadtu D.II napaden britskými letadly, která patří do letky Royal Air Force's 40 Squadron. V průběhu boje byl jeho palivový tank vystřelen Halberstadtem D.II. Přesto dokázal letadlo bezpečně přistát.
9. března 1917 získal další vítězství s Albatrosem D.II. Po celou dobu dál řídil své piloty příkladem. Mimořádný vůdce a skvělý taktik je naučil, že by nejprve měli umlčet pozorovatele, než zamíří na pilota.
Pod jeho vedením dosáhla jeho jednotka jedinečného úspěchu, zejména během bitvy u Arrasu v dubnu 1917. Richthofen také osobně vzkvétal. Do té doby se vrátil ke svému Albatrosovi D.III a v něm zaznamenal 22 vítězství. Z těchto 22 vítězství byly čtyři za jeden den.
Koncem června 1917 přešel na Albatros D.V. Brzy ale musel z lékařských důvodů opustit dovolenou a během boje v blízkosti Wervicq v Belgii utrpěl vážné zranění hlavy.
6. července 1917, když bojoval proti formaci letadel patřících č. 20 eskadře RFC, poblíž Wervicq, byl vážně zraněn v hlavě. Vedlo to k dočasné dezorientaci a slepotě. Nicméně, on vrátil jeho vizi v čase nutit přistát jeho letadlo v přátelském území.
Dne 25. července 1917 se vrátil ke službě proti radě lékařů a pokračoval ve skóre vítězství. Ale 5. září byl nucen jít na zotavovací dovolenou. Jakmile skončil svou dovolenou 23. října, vrátil se do služby.
Během zotavovacího období, trvajícího od 5. září 1917 do 23. října 1917, Richthofen napsal autobiografii Der Rote Kampfflieger (The Red Fighter Pilot), možná na naléhání německé propagandistické divize. Publikováno ve stejném roce, vykazuje známky cenzury.
Ačkoli on se připojil k jeho povinnosti v říjnu 1917, to bylo zřejmé, že on nebyl úplně zotavený. Začal trpět nevolností a bolestmi hlavy po letu. Přesto odmítl nabídku pozemních povinností a pokračoval v létání, přičemž požadoval další vítězství. V roce 1918 se stal národním hrdinou.
Ocenění a úspěchy
V lednu 1917 byl Manfred von Richthofen po svém 16. potvrzeném vítězství oceněn Pour le Mérite, v té době nejvyšší vojenskou cenou v Německu.
Smrt a dědictví
21. dubna 1918 Richthofen létal ve svém červeném Fokkerově trojplošníku z francouzského Cappy. Doprovázel ho devět dalších letadel, z nichž jedno patřilo jeho bratranci, poručík Wolfram von Richthofen. Brzy se setkali s letkou RAF Sopwith Camels, vedenou kanadským pilotem Arthurem Royem Brownem.
Zatímco pronásledoval velbloudy nad Morlancourt Ridge poblíž řeky Somme, všiml si, že jeho bratranec byl napaden. Rychle přiletěl na záchranu a vystřelil na útočícího pilota, poručíka Wilfrida Maye. Poté pronásledoval květen přes řeku, když ho zasáhla jediná kulka .303
Kulka vážně poškodila jeho srdce a plíce. Podařilo se mu však udržet dostatečnou kontrolu nad jeho letadlem, aby ji přistál na poli, severně od Vaux-sur-Somme, krátce nato zemřel. Oblast byla ovládána australskou císařskou silou.
Jeho smrt byla svědkem několika lidí, z nichž každý tvrdil, že jako první dosáhl místa. Všichni hlásili různé verze jeho posledních slov. Všichni se však shodli na tom, že do svého posledního prohlášení zahrnul slovo „Kaputt“, což znamená nad nebo zhroucení.
Dne 22. dubna 1918 byl Richthofen pohřben ve vesnici Bertangles, poblíž Amiens, u čs. 3 eskadry spojeneckých sil s plnými vojenskými vyznamenáními, jejíž důstojníci sloužili jako nositelé. Jeden z pamětních věnců představených u jeho hrobu byl vyrytý nápisem „Na naši Gallant a Worthy Foe“.
Po prvním pohřbu v Bertanglesu byly Richthofenovy zbytky třikrát přesunuty. Když ve 20. letech francouzské úřady postavily vojenský hřbitov pro válečné mrtvé blízko Fricourtu, přesunuli tam jeho ostatky.
V roce 1925 jeho pozůstatky přesunul do Německa jeho nejmladší bratr Bolko a na žádost německé vlády byl pohřben na hřbitově Invalidenfriedhof v Berlíně. Nakonec byl v roce 1975 položen k odpočinku vedle svých rodičů a mladšího bratra Lothara na hrobě jejich rodiny na hřbitově Schweidnitz.
Drobnosti
Albatros D.III Sériové číslo 789/16 bylo Richthofenovo první letadlo, které bylo natřeno červeně, a pokračoval v tréninku. Následně jeho piloti také začali malovat části svých letadel červeně a velmi brzy se jednotka identifikovala s červenou barvou. Nakonec všechny ostatní jednotky začaly mít své vlastní barvy.
Není známo, kdo skutečně vypálil výstřel, který ho zabil. Ale Fokkerův trojplošník, ve kterém přistál poblíž Vaux-sur-Somme, byl téměř nedotčený. Brzy byl rozebrán a části převzali lovci suvenýrů.
Rychlá fakta
Přezdívka: Red Baron
Narozeniny 2. května 1892
Státní příslušnost: francouzština, polština
Slavní: PilotiFrancúzští muži
Zemřel ve věku: 25 let
Sun Sign: Býk
Také známý jako: Manfred Albrecht Freiherr von Richthofen
Born Country: Poland
Narodil se ve Vratislavi
Slavný jako Bojovník
Rodina: otec: Major Albrecht Philipp Karl Julius Freiherr von Richthofen matka: Kunigunde von Schickfuss und Neudorff sourozenci: Bolko von Richthofen, Ilse von Richthofen, Lothar von Richthofen Úmrtí: 21. dubna 1918 místo úmrtí: Vaux-sur-Somme Zakladatel / Spoluzakladatel: Jagdgeschwader 1 Další fakta: Pour le Mérite Vojenský záslužný kříž třetí třídy Řád Rudého orla 3. třídy
