Bessie Colemanová byla americká civilní letec, který se stal prvním žensko-americkým pilotem s letovou licencí. Vyrůstala v chudobě v rasistickém prostředí v Texasu a měla zájem získat vzdělání a často učila své sourozence. Financovala vlastní vyšší studia tím, že pracovala jako prádelna s matkou a pracovala na bavlněném poli. Inspirovala se příběhy z první světové války a rozhodla se stát sama pilotem. V době, kdy rasismus i genderová nerovnost byly v USA hlavními problémy, byla nucena cestovat do Evropy, aby získala pilotní licenci. Jako civilní letec čelila omezeným kariérním příležitostem a pracovala jako barnstormer, prováděla kaskadérské kousky, aby získala peníze na založení letecké školy pro černé lidi. Nedokázala dosáhnout tohoto snu, protože její tragická havárie letadla vzala život. Její příběh však stále inspiruje mladé afroameričany a lidi na celém světě, kteří vychovávají těžko dosažitelné sny. Po ní byla pojmenována řada silnic, škol, knihoven a leteckých klubů, které ctí její úspěchy.
Dětství a raný život
Bessie Coleman se narodila 26. ledna 1892 v Atlantě v Texasu Georgeovi a Susan Colemanové, kteří pracovali jako Sharecroppers. Její otec byl původem z indiánského a africko-amerického původu, zatímco její matka byla africko-americká.
Rodina se přestěhovala do Waxahachie v Texasu, když jí byly jen dva roky. Ve věku šesti let navštěvovala vzdálenou jednolůžkovou školu ve Waxahachie, která chodila denně čtyři míle. Coleman byl skvělý v matematice a úspěšně dokončil osm stupňů v té škole.
V roce 1901 její otec navrhl přesunout se zpět na indiánské území v Oklahomě, aby unikl rasové diskriminaci v Texasu, ale její matka se rozhodla zůstat pozadu. Na podporu rodiny začala její matka pracovat jako sběrač bavlny a prádelny. Bessiein dva bratři začali pracovat jako denní dělníci, zatímco se starala o své dvě mladší sestry.
Když jí bylo 12, získala stipendium od Missionary Baptist Church School v Texasu. Financovala své studium na Oklahoma Colored Agricultural and Normal University (nyní Langston University) prací jako prádelny. Měla však dost peněz jen na jeden semestr, po kterém se vrátila domů.
Kariéra
Po návratu do Waxahachie pokračovala Bessie Colemanová jako prádelna až do roku 1915, poté se přestěhovala do Chicaga, kde žila se svým starším bratrem Walterem. Našla si manikérku v holičství White Sox Barber Shop a brzy se přestěhovala na své místo.
Když pracovala jako manikérka, slyšela příběhy o první světové válce od pilotů vracejících se z války. Coleman, který se od dětství snažil „něco dosáhnout“, se rozhodl, že se stane pilotem. Brzy se však dozvěděla, že ve Spojených státech neexistují žádné letecké školy, které by přiznaly černou ženu.
Rozvinula přátelství s Robertem S. Abbottem, zakladatelem a vydavatelem „Chicago Defender“. Sdělil jí, že francouzština je světovým lídrem v letectví a přijímá lidi z jakékoli rasy. Vzala si další práci v chili salonku, aby získala finanční prostředky, a také se naučila francouzsky na berlitzské škole v Chicagu.
20. listopadu 1920 odešla do Paříže, financována Abbottem a Jesse Bingou, realitní kanceláří a bankéřem. Naučila se létat v dvouplošníku Nieuport 82 a 15. června 1921 získala licenci „Fédération Aéronautique Internationale“ od Letecké školy Caudron Brothers v Le Crotoy.
Po několika měsících výcviku v Evropě se v září 1921 vrátila do USA. Okamžitě získala pozornost novin, všichni dychtivě vyprávěli svůj mimořádný příběh. Uvědomila si však také, že aby si mohla vydělat na živobytí jako pilot, musí se stát barnstormerem.
S cílem posílit své dovednosti soutěžního výstavního letce cestovala v únoru 1922 zpět do Evropy. Absolvovala pokročilý kurz letectví ve Francii a navštívila Nizozemsko a Německo za účelem dalšího školení.
Po návratu do New Yorku v srpnu 1922 zahájila svou kariéru ve výstavním létání. Aby získala publicitu a expozici, začala se více objevovat na veřejných akcích a přednesla dramatické projevy o svých dobrodružstvích.
3. září 1922 se poprvé objevila na americké letecké show. Akce, která se konala v Curtiss Field a sponzorovala její přítelkyně Abbott, byla na počest černého 369. pěšího pluku 1. světové války. Vystupovala spolu s dalšími osmi špičkovými americkými piloty.
V prosinci 1922 jí byla nabídnuta role v celovečerním filmu s názvem 'Shadow and Sunshine'. Doufala, že bude mít roli, a dá jí další expozici, ale stereotypní zobrazení její rasy ve filmu ji tak znechutilo, že vyšla z projektu.
Brzy oznámila svůj cíl zřídit leteckou školu, která bude učit letectví lidem všech ras, zejména černochů. Podařilo se jí vydělat peníze na koupi vlastního letounu pomocí vzduchových reklamních letáků pro pneuservis.
Nikdy se neodstoupila od nebezpečných kaskadérských kousků a prováděla obtížné manévry, jako jsou osmičky, smyčky a ponory na zemi. 22. února 1923 se setkala s nehodou, která zničila její nové letadlo Jenny a vážně ji zranila. Bessie byla hospitalizována tři měsíce.
Trvalo jí dalších osmnáct měsíců, než získala a zajistila nové sponzory na výstavy. Otevřela kosmetický obchod v Orlandu na Floridě, aby získala další peníze. Nakonec se jí podařilo koupit další Curtiss JN-4, ale neměla dost času na založení letecké školy.
Hlavní díla
Bessie Coleman považovala za odpovědnost inspirovat Afroameričany, aby se stali piloty, a zúčastnil se řady akcí, aby vyprávěl její příběh, aby vzbudil zájem o letectví u černých lidí. Hodně času promlouvala ve školách, divadlech a kostelech po celé zemi a zobrazovala klipy svých leteckých kousků.
Ocenění a úspěchy
Bessie Coleman se stala první afroamerickou ženou a také první osobou původního amerického původu, která získala pilotní licenci. Předváděla odvážné kousky a získala srdce publika a získala přezdívku „Queen Bess“.
Osobní život a odkaz
30. prosince 1916 se Bessie Coleman údajně oženil s Claude Glenn, která byla přítelkyní jejího obtěžovatele a byla o 14 let starší než ona. Brzy se však odloučili a ona a její rodina tento vztah nikdy veřejně neuznali.
Zemřela 30. dubna 1926 při havárii letadla při testování svých nových letadel Jenny během přípravy na výstavu k oslavám května. Coleman, který byl na druhém sedadle a díval se přes kokpit, aby se připravil na další den, byl vyhozen z letadla poté, co pilot William D. Wills ztratil kontrolu nad ním.
V roce 1995 vydala americká poštovní služba na počest své paměti 32 centové razítko. V roce 2006 byla uvedena do Národní letecké síně slávy.
Drobnosti
Během sezóny sklizně byla škola Bessie Colemana každoročně uzavřena, aby děti mohly pomáhat své rodině na polích. Více se však zajímala o vedení své každodenní práce než vychystávání bavlny.
Rychlá fakta
Narozeniny 26. ledna 1892
Národnost Američan
Slavní: Afroameričtí mužiAfrican American Women
Zemřel ve věku: 34 let
Sun Sign: Vodnář
Narozen v: Jacksonville, Florida, Spojené státy americké
Slavný jako Letec
Rodina: otec: George Coleman matka: Susan Coleman sourozenci: Elois Coleman Patterson, Georgia Coleman, John Coleman, Nilus Coleman, Walter Coleman Zemřel: 30. dubna 1926 USA Stát: Florida, Texas Příčina smrti: Plane Crash
