Athelstan byl vnukem Alfreda Velikého a prvním králem, který měl pod svou vládou celou Anglii. Po smrti svého otce Edwarda Staršího převzal otěže Mercii, zatímco náhlý zánik jeho nevlastního bratra wearlfweard Wessexa přivedl také pod jeho vládu. Obyvatelé Wessexu se vehementně postavili proti vedení Athelstánu, ale nic ho neodradilo od dobytí celého království Vikingů. Dominantní postavou, kterou byl, úspěšně zničil kombinované síly Skotů a Vikingů proti němu. Jeho slavné vítězství v bitvě u Brunanburhu ho charakterizovalo jako nezkrotnou sílu přes britské ostrovy a kontinent. Jako strategii k získání spojenců se oženil se svými sestrami s kontinentálními vládci. Athelstan, známý jako zbožný muž jako jeho dědeček, také shromažďoval památky a stavěl kostely v celém svém království. Uplatňoval velkou kontrolu nad správou a právním systémem. Řídil se mnoha politikami svého dědečka, aby ve svém království dodržoval zákon a pořádek. Bylo nalezeno více textů, které podrobně popisují právní řády jeho doby, než kteréhokoli jiného vládce 10. století.
Dětství a raný život
Athelstan nebo Æthelstan se narodil Edwardu Staršímu a jeho první manželce Ecgwynn v roce 894. Přesná linie jeho matky není známa a historici se domnívají, že pravděpodobně nejde o vznešený původ, což by mohlo být důvodem, proč o její rodině nejsou k dispozici téměř žádné informace. Někteří věří, že Ecgwynn byla Edwardova konkubína a ne jeho manželka, zatímco jiní tvrdí, že byla ve skutečnosti spřízněna s St Dunstanem, biskupem z Londýna.
Ecgwynn zemřel krátce po porodu Athelstanovi a vychoval ho jeho otcovská teta Ethelfleda, známá jako dáma Mercie.
Jako mladý chlapec byl Athelstan znám jako vysoký a hezký. Jeho dědeček, Alfred Veliký, se na něj naskočil a osprchoval ho spoustou drahých šperků a jiných neocenitelných darů.
Athelstan dokončil své vzdělání u soudu v Mercii, kterému pak vládl jeho strýc Æthelred. Rovněž absolvoval vojenský výcvik v táborech Mercian. Když elthelred zemřel, Athelstan převzal kontrolu nad Mercíou, pravděpodobně jménem svého otce.
Kariéra
Po smrti Eduarda Staršího dne 17. července 924 bylo jeho království rozděleno mezi jeho dva syny - Athelstan a Ælfweard. Ælfweard se stal králem Wessexu, zatímco Athelstan pokračoval předsedat Mercii. Ælfweard však zemřel pouhých 16 dní po Edwardově zániku a lidé z Wessexu odmítli Athelstana považovat za svého vůdce. Teprve poté, co vyhrožoval, že napadne Wessex, se lidé vzdali jeho vlády.
Athelstan byl korunován v roce 925 v Kingston-upon-Thames, který se nachází na hranici oddělující Wessex a Mercia. Korunovaci vedl arcibiskup z Canterbury, Athelm, který vytvořil nové ordo a přiměl krále, aby místo helmy nosil korunu.
Navzdory korunovaci čelil Athelstan neustálé opozici lidu. Rovněž čelil vážným hrozbám pro život, zejména ze strany těch, kteří upřednostňovali thrlfweardův mladší bratr Edwin pro trůn.
Aby se Athelstan zbavil své konkurence, poslal Edwina na námořní plavbu v netěsné staré lodi, postrádající plachtu, vodu nebo jakékoli jiné vybavení. Edwin se bál hrozícího hladovění a vrhl se do moře a zemřel na utonutí. Později bylo řečeno, že Athelstan litoval jeho jednání proti svému nevlastnímu bratrovi a udělal pokání, aby se zbavil svého zločinu. Někteří historici proti tomuto tvrzení nesouhlasí a věří, že Athelstan možná Edwinovu smrt nařídil.
Předtím, než Edward Starší zemřel, přivedl dánská území v Mercii a ve východní Anglii pod jeho vládu s pomocí svého švagra. Yorkské vikingské království však bylo stále pod kontrolou dánského krále Sihtriče.
Athelstan se oženil se svou sestrou v roce 926 se Sihtricem, načež se oba králové dohodli, že se nebudou zdržovat invazí na jejich území. Poté, co Sihtric zemřel v roce 927, však Athelstan neztrácel čas útokem na region a tím jej zachytil.
Po jeho vítězství se král Hywel Dda z Deheubarthu, Ealdred z Bamburgh, skotský král Constantine a král Owain ze Strathclyde vzdali Athelstánu, čímž se stal prvním anglickým králem, který vládl celé severní Británii. Dával přednost tomu, aby se jmenoval Basilius, což v řečtině znamená král.
V 937, Vikingové a Skoti, jmenovitě Skotský Konstantin II, Eógan ze Strathclyde a dublinský král Olaf Guthfrithson, se připojili k Athelstanu nuceni a pokusili se království stáhnout. V krvavé bitvě u Brunanburhu však zvítězil anglický král.
Athelstan byl chytrý stratég, který se oženil se svými sestrami s vládci regionů s politickým významem. Oženil se se svou nevlastní sestrou Edith se Svatým římským císařem Ottem I., zatímco jeho druhá nevlastní sestra Eadgifu byla provdána za Karla Jednoduchého, krále Západních Franků. Jedna jeho nevlastní sestra se stala manželkou Vikinga Egila Skallagrimssona, zatímco další nevlastní sestra byla vyslána, aby se provdala za Alana II. Z Bretaně.
Vyvinul komplexní právní systém, který se zabýval drobnými zločiny, útlakem a podvody. Bylo nalezeno více textů, které podrobně popisují právní řády jeho doby, než kteréhokoli jiného vládce 10. století. Jeho zákony ukázaly vliv karolingovského práva vyvinutého v době Charlemagne.
Zdá se, že právní řády jeho původní vlády souvisejí hlavně s církevními záležitostmi. Během pozdějších fází jeho vlády však bylo vyvinuto více zákonů, které se zabývaly zločiny, které narušovaly společenský řád, zejména krádež. Uložil přísné tresty, včetně smrti, za boj proti zločinům převládajícím v jeho době.
Peněžní systém za jeho vlády nebyl tak organizovaný, jak se to stalo za vlády jeho synovce krále Edgara. Mince vydané během Athelstanovy doby ukazovaly jeho poprsí na sobě korunu se třemi stonky. Byly vydány v celém jeho království kromě Mercie.
Athelstan byl charitativní král a učinil několik opatření pro chudé. Stanovil pravidlo, že každý z jeho panství by měl platit roční poplatek, který by se použil na pomoc chudým v království. Díky jeho charitativní povaze se stal populárním a v „The Annals of Ulster“ byl označen jako „sloup důstojnosti v západním světě“.
Udržoval ohromný respekt vůči církvi a nechal kněze, aby se účastnili nejen královských svátků, ale také schůzí královské rady. Postavil několik kostelů a velkoryse daroval klášterům.
Anglický král také udělal hodně pro oživení církevního stipendia a vzdělání. Agresivně propagoval posvátná učení a osobně shromažďoval velké množství relikvií a duchovních knih.
Rodinný a osobní život
Athelstan nebyl nikdy ženatý a neměl děti.
On byl věřil být extrémně náboženský. Velice se zajímal o umělecká díla a měl rád sběr náboženských relikvií.
Zemřel 27. října 939 v Gloucesteru ve věku 45 let. Přestože většina jeho rodiny byla pohřbena v rodinném mauzoleu ve Winchesteru, rozhodl se tam být pohřben kvůli odporu, kterému tam čelil během svého života.
Rozhodl se být pohřben v opatství Malmesbury spolu se svými bratranci, kteří zemřeli v bitvě u Brunanburhu. Jeho volba pohřbu ukázala jeho loajalitu k opatství a opatovi, svatý Aldhelm.
Jeho úspěchy mohou blednout ve srovnání s jeho dědečkem Alfrédem Velkým, ale Athelstán je stále považován za jednoho z největších králů anglosaské dynastie.
Rychlá fakta
Datum narození: 894
Národnost Britové
Slavní: Císaři a královéBritští muži
Zemřel ve věku: 45 let
Také známý jako: elthelstan
Narozen v: Wessex
Slavný jako Anglický král
Rodina: otec: Edward Starší matka: Ecgwynn sourozenci: Eadgyth, Eadred, Edith of Polesworth, Edmund I, Edwin, syn Edwarda Staršího, Ælfweard of Wessex Úmrtí: 27. října 939 místo úmrtí: Gloucester
